古人也有快遞，日速可達八百里

古時候雖然沒有現代交通工具和信息化技術，但他們也有「快遞」，而且速度不低。

古時的快遞是靠專人快馬，在驛站間不間斷地遞送文件物品。一般每隔二十里有一個驛站，一旦需要傳遞的公文上註明「馬上飛遞」字樣，要求每天三百里;如遇緊急情況，可每天四百里、六百里，最高速可達八百里。

最早的快遞出現在上古商周時期。殷墟甲骨文中記載，在商朝已有近似於快遞的馹傳制度。據《周禮.秋官》記載，當時周王朝的官職中，便設置了主管郵驛、物流的官員「行夫」，對其職責要求是「雖道有難，而不時必達」。古代快遞，主要用於政令、軍情的傳遞，不適用於民間。古代最原始最主要的快遞方式之一是 「步傳」，即靠人工步行投遞。這在周代叫「徒遽」，與用郵車投遞的「傳遽」正好相對。

到了春秋時期，快遞要求更高，要用「馬傳」這種方式，近距離傳遞物品用「單騎」，長距離傳遞用「接力」。

秦統一全國後，對快遞有了快慢之分。秦漢的步遞一般都是短途，平均每個時辰要走10里，這是對普通郵件的要求，當天送完。如果用傳車，一般每天要行70里，最多每天可行兩三百里。古人為防止中途泄密或被掉包，想出了不少辦法。秦時的文書都是寫在竹簡上，傳遞前將郵件捆紮妥當，並在結繩處使用封泥，蓋上印璽，以防私拆;寫在絹上的要裝入書袋中。同時對快遞員入行的要求，即「隸臣妾老弱及不可誠仁者勿令」，就是說老弱和不誠信的人，是不能當快遞員的。

到了魏晉時期，快遞業有了法規依據。出現了專門針對「快遞」的第一部郵政法規，即魏國由陳群等人制定的《郵驛令》，對快遞的機構，人員、速度以及保密等方面給予了規定，這在中國郵政史上具有里程碑意義。

到了隋唐，快遞業更為發達。由於大運河的開鑿，水路快遞更為突出。在唐玄宗時期，全國大約有1639個驛站，其中水驛260個，陸驛1297個，水陸相兼驛86個。據學者推算，盛唐時期，從事驛傳的工作人員約有2萬多人，其中驛夫1.7萬多人。在各種驛里服役的人，一般叫做「驛丁」、「驛夫」，或稱「驛卒」、「驛隸」。他們的身份比較低下，工作非常辛苦。在烈日之下，在寒風凜冽的冬天，在傾盆大雨之中，都毫無例外地要身背文書袋，匆匆賓士在驛路上。

唐政府規定，快馬要求一天行一百八十里左右，再快些則要求日行三百里，最快的要求則為日馳五百里。安祿山在范陽起兵叛亂，當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，六日內唐玄宗就知道了這一消息。可見，傳遞速度已達到每天五百里以上。唐玄宗李隆基為討寵妃楊玉環歡心，「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，使用快遞從遙遠的南方向北方的長安送荔枝，並非傳說。

在唐朝法律中，對於郵遞過程中種種失誤的處罰，都規定得很細。唐朝法律規定，驛長應負有若干責任，首先必須每年呈報驛馬死損肥瘦，呈報經費支出情況。若有驛馬死損，驛長負責賠償;若私自減去驛站人員和馬匹，則杖一百。對驛丁的處罰更嚴。驛丁抵驛，必須換馬更行，若不換馬則杖八十。唐律還規定，凡在驛途中耽誤行期，應遣而不遣者，杖一百，文書晚到一天杖八十，兩天加倍，以此類推，最重的處徒罪二年。

宋代的快遞採用的是「急腳遞」，是在步遞和馬遞基礎上創立的。急腳遞並非人力的步遞，也是一種馬遞，要求日行四百里。宋朝招待所和郵局的職能已經分離了，招待所叫驛館，郵局叫遞鋪。宋朝的遞鋪專門負責傳遞文書，十八里到二十五里之間設一座，有步遞、馬遞、急腳遞、金字牌急腳遞。岳飛被皇帝連下十二道金牌，就是「金字牌急腳遞」，上書「御前文字不得入鋪」。這種文書不能在遞鋪停留，快到遞鋪時搖鈴，鋪里人聽見鈴聲候在鋪口，像跑接力賽，一路鳴鈴，過如飛電，行人望之避路，晝夜不停，日行五百里。宋代郵件保密制度和技術更為完善和進步，出現了「字驗」、「數遞」、「色遞」、「字遞」、「物遞」等多種先進的保密手法。

元朝急腳遞代替了宋朝的步遞，馬遞也消失了。鋪兵走遞時，要懸鈴、持槍、挾雨衣，夜裡舉著火炬，路上的車馬聞鈴都要避至路旁。每個鋪兵跑十里。元世祖時，制定了《站赤條例》，管理驛站。站赤，即驛站的蒙古音譯。

明初，朱元璋下令，非軍國大事，不能擅用驛馬及郵遞設施。有意思的是，他的兩個女婿都因此犯事了。駙馬郭鎮從遼東回京，帶了三缸榛子，用驛遞傳送，朱元璋命他補了運費，並張榜明令禁止；另一個駙馬歐陽倫，用驛遞走私茶葉，朱元璋直接把他殺了。張居正對驛站進行了改革，無論是兒子回老家考科舉，還是自己回老家給父親祝壽，都沒有動用郵驛，完全自費出行。明朝在京的同鄉會中，有每年回鄉的人，專門負責給大家捎帶私信。久之就形成了民信局。明末的李自成，就是銀川的一個驛卒。

清朝的驛遞系統由驛、站、塘、台、所、鋪六種組織構成，統稱郵驛。驛遞速度達到一天600里，全國2000驛站，驛夫70000多人，遞鋪14000個，鋪兵4萬名。

咸豐年間，馮桂芬建議效仿西方，設立郵政局。1913年，北洋政府宣布，全國驛站撤銷。

古代快遞業不管多麼發達，但與現代相比，自然不可同日而語。但從古代快遞業的發展歷程中可以看出，從古到今，歷朝歷代都高度重視信息傳遞的速度。現代快遞業和物流業高速發展，也是時代發展的必然，更是現代生活的需要。

作者：王子皿，歷史百家爭鳴特約作者

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