太陽系內最大的衛星什麼樣？甚至比水星和冥王星還要大

木衛三

說明: 太陽系 內最大的 衛星 什麼樣？木衛三，甚至比水星 和冥王星 還要大，表面鑲嵌著明亮的 年輕隕石坑，疊加在更老、更暗以及更多隕石坑的 地面上，縱橫交錯地分布著溝槽和山脊。與我們的 月球相類似，木衛三也是失蹤以其同一面朝向木星 。1995－2003年環繞木星 轉動的 伽利略飛船拍攝的 這幅合成影像里，為了增強表面的 對比度，這顆行星 大小的 衛星 的 顏色被人為加深了。從頂部延伸到底部的 紫色陰影可能是因為在木衛三極區內的 冰凍顆粒。未來可能的 探測木星 的 計劃可以在木衛二和木衛三上搜尋海洋，那裡可能藏著支持生命的 重要元素。

NGC 3621：遠離本星 系 群

說明: NGC 3621，是一個距離我們約2200萬光年，而且遠離本星 系 群的 孤獨星 系 。這個華麗的 宇宙島位於長蛇座南部，旋臂中充滿了明亮的 年輕星 團和黑暗的 塵埃。對地面上的 天文學家來講，NGC 3621不只是又一個面對著我們的 美麗旋渦星 系 。它的 某些最明亮恆星 還可用作標準燭光，建立起宇宙尺度和星 系 際距離的 重要估算標準。這幅美麗的 NGC 3621的 影像拍攝到該星 系 明亮中央區域的 鬆散旋臂，覆蓋約10萬光年。這幅彩色風景照中散布著許多前景中的 銀河系 內恆星 ，以及一些更加遙遠的 背景星 系 。

月球的 陰影里發現水

說明: 月球上為什麼會有水？2009年10月，LCROSS計劃在月球南極附近的 永久陰影內的 隕石坑內撞出了一個坑。雖然從從地球上看很難分辨，但從衛星 畫面上可以看到有塵埃柱升起。上圖中在可見光波段能夠看到煙柱。初步的 化學分析結果清楚地表明煙柱含水。水不僅對了解月球的 歷史很重要，而且作為試圖在月球長期生活的 未來宇航員的 潛在水源也很重要。月球上水的 來源現在還是一個爭論的 話題。可能的 起源包括許多小型隕石、彗星 或者原始的 月球土壤。

參宿七與女巫頭星 雲

說明: 努力吧！忙碌吧！猛烈的 柴火燒煮著沸騰的 大鍋(選自莎士比亞名劇《王子復仇記》)。也許，麥克白(Macbeth)該去祈求女巫頭星 雲吧。女巫頭星 雲是獵戶座中一個依其形狀而命名的 反射星 雲，位於上圖影像的 左下方。女巫頭星 雲的 正式名稱為IC2118，因星 雲內的 塵埃反射右方亮星 參宿七的 星 光而為人所見。上圖中女巫頭星 雲的 藍色輝光以及參宿七附近其它塵埃所發出的 藍光，並不只是因為參宿七的 藍光，而更多是因為星 際塵埃的 顆粒對藍光的 散射效率比紅光要高。這與地球上白天的 天空為藍色的 道理相同。地球的 藍光是由陽光經由空氣中的 氮分子和氧分子散射所造成的 。參宿七、女巫頭星 雲與地球相距約800光年。

弦月星 雲NGC 6888

說明: NGC 6888又名為弦月星 雲，中心有一大質量的 明亮恆星 ，強大的 恆星 風吹出了一個直徑約25光年的 大泡泡。這張美麗的 影像拍攝於加那利群島的 Roque de los Muchachos天文台下的 牛頓望遠鏡（INT)，透過氫、氧原子輻射的 窄波段影像疊加而成，其中氧原子的 輻射影像以藍綠色表徵，以呈現雲氣的 細節與層次。NGC 6888中心的 恆星 是一顆沃爾夫-拉葉型恆星 （WR136），它強烈的 恆星 風將恆星 外層的 氣殼吹走，大約每一萬年所拋出的 質量和一個太陽相當。此星 雲的 複雜結構，可能是強烈的 恆星 風和恆星 早期噴發的 物質相互作用的 結果。這種大質量恆星 會以極高的 速度燃燒，現正處於演化的 末期，終將以超新星 爆炸的 形式結束它的 生命之旅。NGC6888位於星 雲密集的 天鵝座內，距離我們約5000光年。

被照亮的 土星 六角雲

說明: 信不信由你，這就是土星 的 北極。目前還不清楚為何會在土星 的 北極產生這個怪異的 六角雲系 統，以及如何長期以來一直維持這樣外貌。它是在1980年代，旅行者好飛船經過土星 時所發現的 ，在那之前，太陽系 內從來沒有發現過這樣的 系 統。卡西尼號飛船造訪土星 期間，神秘的 六邊形直到去年才首度被陽光照亮而被記錄下來。從那時起，開始記錄到許多可見光的 影像，從而製作出了這個六角形雲的 的 連續動畫。圖像中心不太容易成像，因而被排除在外。這幅動畫顯示出很多異常雲的 運動，值得更多的 深入研究。

哈勃大修後拍攝的 蝴蝶星 雲

說明: 地球夜空中的 明亮星 團和星 雲常常用花草或昆蟲來命名，NGC 6302也不例外。它的 表面溫度估計約25萬度，這個特別的 行星 狀星 雲的 中央恆星 格外地灼熱－在紫外光波段非常明亮，但是因為稠密塵埃環的 遮擋，無法被直接觀測到。這幅細節豐富的 星 雲特寫是新近大修後的 哈勃空間望遠鏡拍攝的 。圍繞著中央恆星 的 塵埃環分割了明亮的 等離子氣體區域，位於這幅影像的 中心位置，幾乎是側面對著我們。在這顆灼熱恆星 的 塵埃殼內探測到了氫分子。NGC 6302距離我們約4000光年，位於天蠍座。

星 系 的 黎明

說明: 星 系 是在何時形成的 ？為了尋找答案，哈勃極深空視場（HUDF）在2004年拍攝過的 同一片星 場上又拍攝了迄今最深空的 近紅外影像。這幅新影像是今年夏天用大修後的 哈勃空間望遠鏡上新安裝的 大視場相機3拍攝的 。上圖內昏暗的 紅色斑點的 距離可能超過紅移8。因此，這些星 系 可能在宇宙只有目前年齡的 百分之幾的 時候就已經存在了，應該是宇宙中的 第一批星 系 成員。一些大型的 現代星 系 構成了彩色的 前景。HUDF09團隊的 分析表明，至少某些這樣的 早期星 系 是沒有星 際塵埃的 。這類早期的 低亮度星 系 可能包含有高能量的 恆星 ，這些恆星 輻射的 光把宇宙內的 大部分殘留的 普通物質從寒冷的 氣體轉化為灼熱的 等離子氣體。

半人馬座Ω的 中心

說明: 當恆星 互撞時，會發生什麼事情呢？為了搞清這個問題，天文學家長久以來，一直在研究銀河系 球狀星 團的 中心區域。舉例來說，球狀星 團半人馬座Ω中心的 恆星 密度，大約是太陽附近恆星 密度的 一萬倍，因此恆星 互撞的 機會就要高得多。在上圖這幅剛完成大修的 哈勃望遠鏡影像中，半人馬座Ω中心的 恆星 清晰可辨。影像中，除了可以看到許多質量比太陽小的 黃白色昏暗恆星 外，還有數顆橘黃色的 紅巨星 ，以及數量稀少的 藍色恆星 。當兩顆恆星 互撞時，它們很可能會合并起來成為一顆大質量的 恆星 ，或者形成一個雙星 系 統。密近雙星 系 統的 恆星 彼此之間有很強的 相互作用，如果其中一顆星 是白矮星 或中子星 之類的 緻密天體，來自另一顆恆星 的 氣體就會受其吸引而掉到緻密天體的 表面時，輻射出紫外光或X射線。在半人馬座Ω的 中央區，天文學家就找到了兩個這種系 統。半人馬座Ω星 團距離我們約一萬五千光年。

STEREO眼中的 日珥

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