印度航母發展歷史：三艘退役艦反覆整修，兩艘自造還在腹中

初代「維克蘭」號——英國的退休艦

1957年1月，為了奪取對巴基斯坦的海上優勢，印度從英國購買了「莊嚴」級航空母艦「大力神」號，並將其重新命名為「維克蘭」號，意為「超越」。

1970年6月，「維克蘭」號一座鍋爐的水泵發生故障，而這座鍋爐又是艦上蒸汽彈射器的動力來源，由於此時正是軍火禁運時期，英國方面拒絕為「維克蘭」號提供新的水泵。為了使航母儘快恢復戰鬥力，印度海軍通過在其內部重新布置蒸汽管線的方式，將其他完好的鍋爐與蒸汽彈射器連接在一起，繞開了那座故障鍋爐。

第三次印巴戰爭爆發時，「維克蘭」號在東巴基斯坦轟炸了當地港口。為剷除「維克蘭」號這個印度洋上的統治者，巴基斯坦海軍被迫專門派出了潛艇來搜捕「維克蘭」號，但被印度海軍擊沉。

1983年，印度海軍又對「維克蘭」號進行了改裝，使其可以使用「鷂式」垂直起降戰鬥機。90年代後，該艦出海的次數越來越少，並最終於1997年退役，改造成了永久性博物館。

「維拉特」號——又了艘英國的退休艦

為取代「維特蘭」號，1986年印度海軍以2500萬英鎊買下了英國退役的輕型航母「競技神」號，並將其重新命名為「維拉特」號。

「競技神」號1982年曾在馬島戰爭中擔任旗艦，由於該艦已經擁有了搭載「鷂式」戰鬥機的能力以及滑躍甲板，因此只需對航母進行整修延長服役期限即可。

雖然「維拉特」號在服役後沒有發生任何戰爭，但該艦卻在1993年因動力艙大範圍漏水而長期無法服役，印度海軍不得不對其進行第二次大規模整修。雖然這次改裝規模相對第一次較小，但效率低下的印度人直到2004年11月才使「維拉特」號回到海上服役。

2009年，「維拉特」號迎來了自己以「競技神」號身份在1959年服役的50周年紀念。也是在這一年，由於新航母確定延期，印度人又一次將「維拉特」號送進了船塢，計劃將其使用年限延長至2015年。可由於印度自造航母遲遲未能建成，直到2016年2月「維拉特」號才停止工作。2017年2月，印度海軍宣布「維拉特」號航空母艦於3月6日在孟買退役。

「維克拉瑪蒂亞」號——圖便宜吃大虧

自二十世紀90年代中期，印度海軍又一次尋求購買二手輕型航母。2000年10月，普京提出將一艘航母贈送給印度，條件是該艦必須留在俄羅斯造船廠接受改裝，並使用俄式艦載機。根據合同，印度只需要支付8億美元的艦體改裝費用，10億美元的艦戴機和武器系統費用，工程將於2008年結束。

乍看起來，印度非常划算，可是，合同簽訂後，俄羅斯便開始以各種理由向印度索要各種資金。2008年初，全合同報價已經由當初的18億美元增加到34億美元。印度人對這種行為十分憤怒，但俄羅斯人卻回應說：如果印度人放棄合同，船就歸俄羅斯了。最終印方只好妥協，接受了30億美元的總價。造價攀升的同時，該艦的完工時間也被不斷推遲。

2012年9月17日，該艦在海試中發生事故，8台鍋爐有3台出現動力不足，該艦重新返回船廠進行維修。直到2013年底，該艦才交付印度，並於次年正式服役。

印度國產「維克蘭」級航母——遙遙無期的自造航母

早在1989年，印度海軍便計劃建造28000噸級的「防空艦」。到1999年，原來的計劃取消，取而代之的是野心更大的攻擊型航母計劃。2006年，該艦的計劃經多次增加後，噸位已經已經上升至40000噸。要建造的新艦中的第一艘繼承了印度第一艘「維克蘭」號的名字，而且兩艘新航母也被稱為「維克蘭」級。

雖然兩艘航母被印度海軍劃為姐妹艦，但差別卻很大，首艦「維克蘭」號為40000噸，搭載20架米格29K戰鬥機和10架直升機；二號艦「維沙爾」號排水量達到65000噸，安裝蒸汽彈射器，艦載機也升級為艦載型T50戰鬥機，或「陣風」M型艦載戰鬥機。

2009年2月28日，「維克蘭」號安裝了第一塊龍骨，但自這天起，工程的施工過程在各方面都遭遇到困難，就連必須的鋼產量都難以得到滿足供應。按照計劃，「維克蘭」號應該在2010年下水，2013年開始試航，2014年服役，但直到2013年，新航母才剛剛下水，下水時甚至連艦體都沒能建造完成，其具體完工時間更是遙遙無期。

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