大明錦衣衛從1382到1661

如今，錦衣衛與東廠幾乎成為明代特務政治的代名詞，明代的錦衣衛存在於公元1382年（洪武十五年）到1661年，有280年的悠久歷史，可以說錦衣衛與明朝政權相始終。

1949年學者丁易《明代特務政治》出版至今，人們已經習慣把錦衣衛和明代特務政治聯繫起來，錦衣衛幾乎成為明代黑暗統治的代名詞，而忽視了錦衣衛存在的正義一面。

影視劇中的錦衣衛

具體來說，錦衣衛在穩定明朝政局、在明代戰爭情報搜集以及鎮壓內亂等方面做出的特殊貢獻，例如錦衣衛在萬曆朝鮮戰爭中的特殊貢獻就不可抹殺。

明史專家韋慶遠在其所著的《明代的錦衣衛和東西廠》一書中將將錦衣衛和東西廠定義為「明朝皇帝設立的特種鎮壓機構」，不得不說有局限性。

其實在明朝以前的王朝都設置過類似的結構，只是名字不叫「錦衣衛」，也沒有錦衣衛這樣赫赫有名，漢朝有「詔獄」，唐朝有「麗景門」和「不良人」，五代時有「侍衛司獄」，宋朝有「皇城司獄」等。

錦衣衛飛魚服

上述這些機構和明朝的錦衣衛一樣都是由當時的皇帝直接控制和指揮的，大明錦衣衛的全稱就是「錦衣親軍都指揮使司」。

明朝的錦衣衛和東廠（西廠存在時間短）繼承和發展了歷代的做法，它規模龐大，對人民和反對勢力監視的嚴密程度、鎮壓手段的毒辣程度都遠遠超過過去各個朝代的同類機構。

錦衣衛原是一種軍隊組織，明朝的軍隊組織分作衛和所兩級，較小的據點設立所，形勢險要而又關聯幾個據點的地方設衛。全國的軍隊都編在衛和所之內。

衛所軍由地方的最高軍事機構都指揮使管轄。都指揮司又分別隸屬於京師的五軍都督府。此外，還有一部分衛由皇帝直接直接統率，叫做親軍各衛，又叫上二十衛，是專門負責拱衛皇宮和皇城的禁軍。

錦衣衛腰牌

錦衣衛就是上二十衛中的一衛，而且是皇帝最貼身的一衛。皇帝出行，它負責侍從警戒；皇帝上朝，它掌管依仗；皇帝在宮裡，它也要派人輪流值宿警衛。由於它擔任了保衛皇帝的任務，對皇城周圍的治安情況以及關係皇帝安全的一切問題就需要經常注意。朱元璋以後，明朝的各代皇帝都有意擴大它的職權，同時還允許他們設立監獄—錦衣獄。授權他們進行審訊。

錦衣衛的特殊地位，它的組織體制上也明顯地反映出來，它雖然和其他衛一樣，也有一個指揮使，但這個職務卻不是由一般的武將來擔任，總是由皇帝委任地位較高的和最親信的勛戚或都督一級的大將來兼領。

在編製上，一般衛只領有五個所，五千多人，而錦衣衛卻有十七個所，據說人數最多時竟達五六萬人，臨時僱傭的狗腿子還不在內。

其他的衛只管轄一個鎮撫司，它負責管理本衛的軍籍和紀律、俸食等事務；而錦衣衛卻設有南北兩個鎮撫司，簡稱為南司和北司。

南司管理本衛的一般行政事務。北司卻是一個特殊的組織，專門掌管詔獄，權勢極大。擔任北司鎮撫的人雖然只是正五品或是從五品官，不過是一個中級官員，但氣焰非常高。

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