曾經的外設大廠美加獅，是如何把自己玩死的？

曾經在外設界叱吒風雲的美加獅，卻在今年上半年宣布破產。回頭看看，其實美加獅的衰落早已積重難返。

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在你幼時的回憶里或許有一個名叫美加獅的外設品牌廠商，R.A.T.系列滑鼠、L.Y.N.X系列手柄、S.T.R.I.K.E系列鍵盤等等價格不菲的高端外設都出自這家廠商之手。然而這家有著28年悠久歷史的外設大廠，卻在今年早些時候破產清算，畫上了一個並不圓滿的句號。對玩家來說這個消息無異于晴天霹靂，但對業界來說，美加獅的衰落早已積重難返。

美加獅成立於1989年，早期主要是做第三方手柄和一些其他配件。在那個時代美加獅的外設並不是最好的，但是總是能讓你買到物超所值的外設。後來他們開始推出了賴以成名的格鬥遊戲專用控制器與一些非常受歡迎的滑鼠系列，比如RAT系列滑鼠。

RAT系列滑鼠

然而在2017年3月30日，這家公司在風雨飄渺中走向了破產。雖然看上去是因為《ROCK BAND4》（美加獅與RB4簽下了獨家外設製造合約，但是因本體銷量失敗導致了大量專用外設堆壓）的失敗導致了破產的結果，但是這不過是美加獅這六年中錯誤決定的其中一個而已。

當我們（eurogamer）在採訪美加獅前員工對於美加獅破產的想法時，他們甚至驚訝於該公司居然能夠堅持到2017年才倒閉。「看到這個新聞的時候我腦中的第一個想法居然是他們現在才倒閉」，前美加獅副總裁兼TRITTON創始人Chris von Huben在2014年離職的時候說：「在我眼裡，美加獅最多還有三年生命。」

同樣是2014年離職的前TRITTON（美加獅收購的音頻子品牌）與美加獅產品經理Aaron Smith也認為美加獅活的比他原本預料的還要長。而一位現任美加獅高級主管聽到他們的看法時「感到空虛」：「這家公司在我的職業生涯中佔了相當大的比例，並且我在中投入了大量的精力。但是我現在不得不看到他走向滅亡。」

那麼到底是出了什麼問題才使得美加獅一步步走向滅亡呢？

2011年，由於《ROCK BAND3》（RB系列是主機平台上的一款音樂遊戲，與吉他英雄類似的是都需要專用的操控外設，故公司會將外設的製造權出售從而獲取利潤，同時這類遊戲基本上是脫離專用外設以後無法遊玩，故遊戲銷量通常與外設銷量達有1/1之高）的成功，美加獅迎來了輝煌的一年。並且成功收購了以專註於音頻設備而聲名遠揚的TRITTON公司。美加獅想以TRITTON來補充自己的產品線，從而打開更多自身無力或者未踏足過的市場以拓展規模。

緊隨其後是一系列在當時被認為是充滿野心的決定，然而在今天看來卻非常隨意且不明智。

美加獅為《ROCK BAND3》專門生產的外設

美加獅在2011年決定進入遊戲發行行業，並在當年在北美取得了Jonah Lomu橄欖球挑戰賽的發行權。但是很可惜的是橄欖球的受眾群體在北美似乎並沒有那麼大，這款遊戲也因此失敗。

同年六月公司開從內部挑選人手組建ThunderHawk Studios製作自己的飛行模擬遊戲，來幫助旗下的賽鈦客飛行模擬設備銷售。然而理想很美好，現實很殘酷，美加獅的遊戲開發商之路在開始不久之後就因為技術問題而停止繼續開發。

一位前任高級主管說道：「引用我的一位同事的話，公司想從在電影院賣爆米花的小販改行到電影導演。」

在2011年有不少同行規模遠遜於這位賣爆米花的小販，比如當時還不是燈廠的RAZER，但是RAZER專註於在自己成功的外設領域並且進一步吞食市場份額。爆米花先生卻把有限的資金與人力細分到了眾多的領域，但是卻因為技術儲備不到位以及沒有足夠的資金來拓展市場。

美加獅早期第三方控制器以極其特殊的外觀而聞名

美加獅想要進入遊戲發行領域，但是卻不知道出版哪些受到玩家們歡迎的遊戲；為了進入遊戲開發行業而成立了工作室，但是又對於工作室該做什麼毫無頭緒。為了解決這個問題，公司僱傭了很多人來管理這個工作室，但卻對工作室所能產出的內容毫無了解。Huben認為這些冒險的決定意外的滑稽。滑稽的決定遠不止這些，美加獅還以GameSmart手機遊戲配件（GAMESMART是美加獅應對手機遊戲對操控的追求而推出的手機手柄與耳機子品牌）為子品牌推出了價值高達200美元的耳機和滑鼠。沒錯，這個價值200美金的滑鼠是手機配件！以及玩手機遊戲用的MOJO（並非同名手機解碼耳放）遊戲手柄（類似英偉達神盾）。

Von Huben表示GAMESMART以及MOJO手游用控制器代表著管理層對待遊戲市場態度的完全轉變。管理團隊認為遊戲機已死，傳統視頻遊戲市場將會慢慢消亡，於是管理層想要帶領團隊開始往手游配套控制器轉型。可惜的是遊戲機與視頻遊戲市場依然堅挺，並且手游領域對於這些配套控制器並不是那麼感興趣。當美加獅在這些新領域進攻不利時，賴以成功的外設子品牌例如賽鈦客和TRITTON卻在各自的細分領域逐漸敗退。

MOJO遊戲控制器

Aaron Smith認為美加獅迷失了自己的市場定位，而執著於高利潤率的高溢價外設。Smith進一步解釋道公司的高層認為自己可以躋身於高溢價的品牌之列，但是實際上美加獅在手柄這一自身利潤佔比最高的設備上並沒有太多溢價的能力。許多消費者購買美加獅的遊戲機用手柄，僅僅只是相比第一方手柄更加便宜而已。但是美加獅的管理層認為自己已經躋身於高溢價品牌的行列，並把市場重心放到了高溢價的子品牌賽鈦客與TRITTON身上。然而顧客們並不需要也並不想要一個300美金的牧馬人外設（有改動，原文是顧客們並不喜歡一個以低價而聞名的廠商出品價值300美金的外設，此處為反串黑）。

這也是為什麼美加獅在2015年4月急著宣布新的《ROCK BAND》續作（美加獅此時擁有Rock Band的獨家外設製造權）的真正原因，美加獅的資金流已經接近斷流了，他需要在新的RB上取得如同RB3上一樣的成功和利潤來彌補美加獅在各個市場上的虧空和日漸低迷的士氣。

事實上美加獅格鬥搖桿在最近幾年在質量方面有著不錯的進步

但是問題在於，《ROCK BAND3》真的像人們說的那樣成功嗎？

Smith說RB3的早期出貨量非常耀眼，然而實際上的銷售成績並不優秀。眾多零售商囤積了大量的產品，並且最終將其退回到了美加獅的倉庫之中。

Von Huben補充道，美加獅逼迫零售商們採購大量的產品，卻不肯在價格上做任何的讓步。憤怒的零售商們直接將貨物發回了美加獅的倉庫，這一切都是因為管理團隊不肯給予零售商們幫助的後果。

美加獅與遊戲開發商Harmonix通過RB3簽訂了IP授權協議，讓其製造以RB系列命名的各種周邊。Von Huben認為這超過了美加獅的消化能力。「這是在製造破產！」 Huben憤怒的說道，「我聽到的只有災難和更多的災難。」

美加獅強人所難的後果是零售商的揭竿起義

某不願透漏的姓名的原高管補充道：公司在除了與RB簽訂的合同之外並沒有更多的選項來讓美加獅+1S。沒有RB4的獨家外設製造權的話，我們將至少提前一年倒閉。RB4的成敗已經決定了美加獅的命運。我們在RB4的項目上傾盡了全力，卻不知道如果RB4失敗了，投入了大量資金的美加獅將如何面對這個殘局，到了那個時候公司還能餘力維持市場份額和利潤嗎？還有資金投資到其他地方嗎？

然而悲劇的是RB4沒有成功。高管補充到：市場對於RB的反應並沒有我們想像的那麼好。這是一個恥辱，遊戲很不錯，評價也很好，美加獅的專用外設也沒有什麼問題，很多有才華的人都將資金的全部精力放到了RB4中。我們都為了RB4竭盡全力，但是市場依然是對於我們的心意是那麼冷淡，沒有人想要玩這款遊戲！我不認為有誰應該為這個結果負責，也不認為誰要因為這個結果而被降職。

令人遺憾的是美加獅孤注一擲的RB4並沒有成功

美加獅上下打心裡認為，RB4會取得優異的市場表現，甚至還為此準備了一份外設產品線的計劃書，例如適配於RB4的豪華吉他。但是RB4並沒有成功，收此牽連前CEO達倫-里查德森（Darren Rrichardson）在內的一批高管以及高達37%的員工被解僱。公司將精力放在了RB4相關項目上，而缺少對舊有產品線的維護和更新。而且即使公司發布了新的產品，之前與渠道商們弄砸的關係讓他們無法將這些產品送到用戶們的手上。

美加獅在市場營銷與公關上非常失敗，公司內部並沒有認識到美加獅這個品牌並不能支撐起足夠的溢價，但是他們仍然認為美加獅應當是一個高端品牌。美加獅的未來已然是風雨飄渺了，公司里沒有任何人具備足夠的領導力和遊戲行業的知識，沒有人在遊戲相關領域有著好點子和人脈，也不知道美加獅應該何去何從，該在哪裡投入資金來開發遊戲。

此時的美加獅已是「山雨欲來風滿樓」

但是這一切都本可以避免，Von Huben表示。他在2013年為股東大會上的討論製作了一份報告，他認為這是最後一次拯救美加獅的機會。「我在2013年4月的董事會上對當時的管理層進行了彈劾，要求董事會審查產品團隊與公司的方向是否真的有利於美加獅的未來。」

Von認為公司要進一步的消減運營支出，他在2013年初時認為運營費用要削減22%-28%。但是隨著經營狀況的進一步惡化，已經到了必須進一步增加削減運營費用百分比（裁員）的時候了。但就算進一步削減運營費用與裁員，也無法使美加獅這艘大船回到正確的航路上。禍不單行的是，美加獅尚未走出因裁員所失去原有精幹強力團隊的陣痛之時，又迅速迎來了ROCK BAND系列外設失敗所導致的的虧損陰雲。在經歷了一次次失敗後，美加獅的管理層似乎還沒有明白不能將雞蛋放在同一個籃子里的道理，而現在他們又認定Tritton是美加獅未來的唯一救星。

Tritton會成為美加獅最後的救星嗎？

現在的美加獅的未來將走向何方？2016年9月份美加獅以1300W美金出售了旗下久負盛名的飛行模擬控制器廠商-賽鈦客，而在2007年收購賽鈦客時卻是花了3000W美金。那位不願透漏姓名的高級總監說道：雖然賽鈦客的售價有著一定溢價成分在其中，但是這1300W美金根本不足以拯救美加獅，美加獅在一點點地出售自己的旗下的資產。出售掉旗下優質資產的美加獅還剩下什麼呢？他繼續說道：我毫不懷疑會有人願意買下Tritton，乃至將美加獅全部收購。但是他們會怎麼對待這個公司與品牌呢？那些曾經為了製造出卓越產品貢獻出自己的才智與汗水的員工們又會被怎樣對待呢？

在未來，美加獅這個曾經有著漫長歷史的公司將會如何生存下去？又將會面對怎樣的命運呢？面對這一切，所有人都無從知曉。

來源：eurogamer

編譯：ASUKA

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