清理太空「殭屍」衛星新思路：用磁力把衛星拖出軌道

經曆數十年的太空發射後，地球正被一圈太空垃圾所包圍。其中一種便是廢棄衛星。在完成使命後，這些衛星「降級」為無用的大型垃圾，還存在與航天器碰撞等風險。人們不得不思考如何清理這些「殭屍」衛星。

近日，據外媒報道，一位來自法國國家高等航空與航天學校的研究員Emilien Fabacher有了一個看起來四兩撥千斤的想法——用磁力將廢棄衛星「拖」出原來的環地軌道。這一項目得到了歐洲航空局的支持。近年來，歐洲航空局一直在探究如何清理廢棄衛星。

這些廢棄衛星往往重達數噸，即使不再執行任務，它們依然以每小時數千公里的速度，在環地軌道進行繞地運動。要清理這些高速運動的「大塊頭」並不簡單，畢竟稍有差池就會帶來災難。

過去，為了安全銷毀這些太空垃圾，科學家設計拋射網、機器臂、魚叉等各種捕捉裝置，試圖將太空垃圾引導至地球大氣層，進行可控燃燒。

但Fabacher的想法是，如果要想讓廢棄衛星脫離原有環地軌道，更好的選擇是捕捉裝置與廢棄衛星保持安全距離，避免雙方發生碰撞等。

為了保證衛星在太空中穩定運行在固定的軌道上，衛星在發射前就裝有磁力矩器。磁力矩器可利用地球磁場，控制衛星的運行姿態。既然想讓廢棄衛星脫離原有的軌道，Fabacher的想法是來一場磁力「拔河」。藉助超導線冷卻到低溫，用來追蹤廢棄衛星的小衛星可產生一個強大的磁場，從而影響目標廢棄衛星，將其「拖」出原有軌道。

目前，這一想法還處於早期階段，但Fabacher已經在理論上初步驗證了可行性。

一旦被證明可行，這一設計或還能有其他用途。比如，如果磁力足以讓廢棄衛星牽引至近地面，它們可以穩定排列成緊密的隊伍，作為大型望遠鏡繼續發揮餘熱。

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