科學家用動物器官造出「活性紙」，有望成為體內的「創可貼」
西北大學的科學家們又向我們展示了一項再生醫學的新技術：把內臟組織打成漿，做成輕薄柔韌的「活性紙」，用來修復受傷的組織、或補充缺乏的激素。
繼在晶元上模擬了月經周期、3D 列印了小鼠卵巢之後， Ramille Shah 團隊組織工程和增量製造實驗室藉助之前的經驗，偶然開發出了這種具有生物活性的紙張，論文本周發表在《先進功能材料》上。
引導這項研究的博士後 Adam Jakus告訴《數字趨勢》，他在嘗試用脫去細胞的卵巢摸索 3D 列印配方時，找到了這種材料。提取物迅速乾燥，變為柔韌的紙張，並能輕鬆地作摺疊等處理。這種創新啟發了研究人員，他們開始用心、肝、腎、子宮和肌肉等器官和組織製作類似的「薄紙」。
這聽上去似乎有些恐怖，但製造紙張的材料並非來自人體器官——研究人員對當地肉鋪乏人問津的豬下水和牛下水進行了回收利用，將它們切成小塊，加入肥皂攪拌成漿，混合幾天後，脫細胞過程即宣告完成。得到的材料去掉了所有的血液，只剩下結構蛋白組成的無色組織。隨後，研究人員將它們研磨成粉，添加聚合物，製造成柔軟的紙張。
這種紙具有延展性，能輕鬆地摺疊成各種形狀，還能凍結起來備用。即便打濕，這種紙也能保持韌性，可以摺疊、捲曲，並縫合到器官組織上。理論上，這種紙能加快傷口癒合的速度，以及防止疤痕的形成。
這種紙張保留了天然組織的蛋白質，因此植入體內後，身體能夠較好地識別和接受，相容性良好。又因為每張紙中都含有特定器官中的蛋白質和生化物質，它們保留了特定的細胞特性，使用位置也有所不同。
「每種組織紙都有不同的應用，」Jakus 說，「例如，我們希望用肌肉組織紙修復或再生肌肉組織，比如面部的肌肉。另一個例子是用卵巢組織紙維持卵巢組織和卵泡的體外活性，從而便於後期移植。」此外，研究人員也希望這種材料能夠幫助年輕的癌症患者恢復激素的正常分泌，從而減輕化療和放療帶來的副作用。
在目前的實驗中，研究人員用牛卵巢製成的紙，在培養基中培養出了能夠分泌激素的卵泡。多種器官造成的紙也成功地培養了成人的骨髓幹細胞。下一步，研究團隊希望在動物身上實驗，以收集到更多數據。
題圖及文中圖片西北大學 YouTube
論文 DOI10.1002/adfm.201700992
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