特朗普削減科研經費有何影響？看看近10年加拿大的變化就知道了

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撰文：Christopher Flavelle

特朗普削減科研經費，10年前的加拿大是前車之鑒

「削減科技開支的影響要多年以後才會顯現出來」

在現代美國，沒有哪位總統比唐納德·特朗普(Donald Trump)更加仇視聯邦政府對科研的支持。在他上任以來的6個月中，特朗普下令解僱了諸多科學家，從聯邦政府機構網站上刪除科學數據，提出一部大幅削減科研支出的聯邦預算，並任命科學懷疑論者執掌美國環境保護局(EPA)和能源部。

但是，倘若一國政府有系統地取消對科學界的支持（無論是經濟上、制度上甚或是言論上的支持），究竟會發生什麼呢？10年前，加拿大保守黨總理斯蒂芬·哈珀(Stephen Harper)啟動了一項驚人相似的、與科學家為敵的試驗：讓科學家噤聲、取締科研計劃、削減財政補助並從網站上刪除科學數據。哈珀甚至下令讓加拿大退出了聯合國的氣候協定。

事實證明，天沒有塌下來，但天的確變了——變得灰暗了：加拿大在全球科研出版物中所佔的份額下滑；加拿大籍發明家申請的專利數量下降；且加拿大高校攻讀理科博士生的人數也減少了。對於美國而言，加拿大實施了10年的特朗普式科研政策堪稱一種預警：正因為可衡量的後果遠達不到災難性水平，而更可能是溫和的（至少初期會是這樣的），反而更容易被忽視。正因是這樣的原因，扭轉任何財政支持削減措施的政治動機也可能沒那麼強烈，即便對科研更加友好的新政府掌權時也不例外。

2015年加拿大部分民眾呼籲政府停止削減科研開支

專利枯竭

「削減科技開支的影響要多年以後才會顯現出來。」多倫多大學前校長、最近受政府委託對加拿大削減聯邦科研支出影響進行研究的的牽頭報告撰寫人戴維·內勒(David Naylor)表示，「而這正是壓縮基礎科研支出的陰毒所在。」

主張為科研提供更多經費支持的人士表示，這種難以察覺、日積月累的傷害反映了科研的固有特性：科學研究的益處也是長期的、難以預測的，即便在可量化時也不例外。

位於馬薩諸塞州劍橋的關注全球問題科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)的邁克爾·哈爾佩恩(Michael Halpern)說：「許多未被提出的問題其影響是很難衡量的。」哈爾佩恩參與了各種宣傳運動，在大幅削減對科研活動的支持後，加拿大出現了微妙而持續的經濟變化。在過去四年中，加拿大在彭博年度創新指數排行榜上的排名每年都會下滑幾個座次。彭博年度創新指數追蹤包括生產力和高科技產業密度在內的技術指標。在2000年至2006年之間，加拿大購買力平價人均GDP的全球排名在第11位至第13位之間；目前加拿大的這一排名是第18位。

前美國總統巴拉克·奧巴馬的科學顧問約翰·霍爾德倫(John Holdren)認為，削減聯邦科研支出的最大問題在於科研經費的潛在好處可以給社會帶來積極變革，即便這些變革需要數十年時間才能實現。他為此列舉了美國在能源效率、遺傳學等各類科研領域的投資。

每年世界範圍內來自加拿大發明者的主要專利

人才凍結

霍爾德倫說：「多少研發支出才夠呢？這一問題很難回答。」但他補充道：「正確答案肯定不是削減支出。幾乎可以肯定是要增加的。」

哈珀的繼任者迄今的選擇彰顯了與削減科研經費有關的另一大教訓：對前任政府削減對科研財政支持的行為口誅筆伐很容易，但若撥亂反正卻很難。

2015年10月，加拿大科學界為賈斯汀·特魯多(Justin Trudeau)當選總理而欣喜若狂，因為特魯多有關恢復加拿大政府對科研一貫支持的承諾是其競選綱領的核心組成部分。但到目前為止，這一承諾尚未轉化為財政支持削減前的科研支出和人員配置。

每年在加拿大大學攻讀科學博士學位的學生數量

承諾落空

為聯邦政府工作的科研人員數量依然比哈珀上任時少25%。加拿大聯邦政府在硬科學研發方面的支出略有增加，但經通脹因素調整後仍比哈珀削減聯邦科研支出前少16%。最近的預算案未提高聯邦科研補助金（經通脹因素調整後為持平）。特魯多上任已近兩年，但聯邦政府甚至都未能兌現聘請首席科學顧問的承諾。

特魯多發言人卡梅倫·艾哈邁德(Cameron Ahmad)稱，「繼科研活動遭上一屆政府忽視10年之後」，特魯多政府已經「採取切實行動扭轉相關負面影響。」

自特魯多上台後，聯邦科學家再次得以自由地在媒體上發聲。此外，特魯多總理增加了補助資金的劃撥。

加拿大總理特魯多與美國總統特朗普會面，兩人對待科研的態度大相徑庭

新常態

但批評人士們稱，特魯多的相關行動不足以將科研支出恢復到哈珀執政前的水平。為反對哈珀政策而成立的渥太華遊說組織Evidence for Democracy的執行主任凱蒂·吉布斯(Katie Gibbs)稱，哈珀削減科研支出的做法已經為聯邦科研投資造就了「新常態」，而特魯多顯然沒有感受到需要改變這一「新常態」的太大壓力。

加拿大高級研究所(Canadian Institute for Advanced Research)所長艾倫?伯恩斯坦(Alan Bernstein)稱，至關重要，任何對聯邦政府對科研支持的重要性抱有懷疑的人只消看看美國歷史上在這方面取得的巨大成功。眾所周知，美國的科研支出促進了激光器、多普勒雷達、磁共振成像技術和互聯網等諸多重要科技的發展。

「如果一個國家真想不斷打造出創新產品，政府就需要不斷投資於基礎研究。」伯恩斯坦說，「這是美國帶給世界的一條偉大經驗。」

編輯：王詩韻、赫煒

翻譯：許子軒

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