聽診器為什麼還沒被淘汰？

作者：Kaleigh Rogers

編譯：JIDUDU

幾乎沒有什麼技術應用比聽診器更能象徵現代醫學的了。醫學院常把它和白大衣一起，作為開啟學業之路的禮物送給新生。在各種醫療工具當中，聽診器用途多樣、性價比高，這樣一個只要幾百塊錢的儀器，就能讓醫生查出身體有什麼早期疾病徵兆。

圖片來源：美劇《實習醫生格蕾》

聽診器也已經有200年歷史了。

醫療技術在過去幾十年里有長足進步，而這個在醫師還常規使用水蛭療法的年代發明的工具，卻依然受到醫生的青睞。200年前，幾乎沒有可以讓醫生「看到」人體內情況的方法，不像現在，我們有許多非凡的成像技術。

那麼，為什麼現在的醫生還掛著19世紀的橡皮管來給我們檢查身體呢？

「問題其實是人們熱愛聽診器，這是我們的身份象徵。」美國西奈山醫院的心臟病醫生賈加特?納如拉（Jagat Narula）說，他是倡導逐步廢除聽診器的，「人們對此非常敏感」。

200年過去，聽診器依然是初步診斷的不二之選

聽診器誕生於1816年，由法國醫生勒內?雷奈克（Rene Theophile Hyacinthe La?nnec）發明，當時他是為了想辦法聽清一位「豐滿」女士的心跳聲。他想起小朋友在玩傳遞情報的遊戲時，會把耳朵貼在木頭的一端，聽木頭另一端的抓撓聲（有點像19世紀版本的傳聲筒），受此啟發，他製作了一種類似的裝置，一端湊在自己耳朵上，一端按壓在病人身上，以此放大胸腔內的聲音。

聽診器的設計在這200年中確實在演進，不過整體變化並不大。圖片來源：wikimedia commons

其實「聽診」（以傾聽人體聲音的方式診斷）早已有之。古代醫生就會把耳朵貼近病人身體，聽聽背部、胸部和腹部的呼呼喘氣聲、怦怦心跳聲、嘰里咕嚕的異常雜音等。而聽診器讓這種操作變得更方便。

聽診器誕生前，醫生只能把耳朵貼近病人身體

納如拉解釋說：「那時沒有辦法直接查看胸腔，只能通過聽聲音來間接檢查。」就像納如拉所說，聽診器（stethoscope）的字面意思其實是「看到胸內部」。在很長一段時間內，尤其是隨著聽診器的設計逐步改良，這種工具一直是初步診斷的不二之選。漸漸的，技術進步讓我們可以真正窺見人體的內部：1895年有了X射線，1902年有了心電圖，50年代有了超聲，1977年有了磁共振成像（MRI）。

儘管這些技術都提高了醫生的診斷能力，但因為成本高、操作麻煩，它們都不適合用作初步診斷。當患者來到診室說自己喘不上氣，你不可能直接就讓他們去做磁共振，起碼要先做下體檢。

「把患者送進磁共振掃描儀可以讓你獲得詳細的心臟圖像，提供的信息遠比你能想到的還要豐富。」專註於心電圖和心臟專科體檢的扎卡里?戈德伯格（Zachary Goldberger）說，他是華盛頓大學的心臟病醫生、助理教授，「但另一方面，如果有人來診室自訴胸痛，把聽診器放到他的胸膛聽一聽會很有幫助。」

手持超聲設備能替代聽診器嗎？或許吧，但不是現在

不過，這些新技術已經成為聽診器的有力競爭對手。尤其是，手持超聲設備現在越來越便攜、強大和易於使用，醫生經過培訓就可以在診室里實實在在地看到胸腔內部，而不僅僅靠聽。在看心臟病時，醫生或許會先用聽診器，在聽出可能有問題後，讓患者再去做超聲心動圖。而納如拉醫生說，手持超聲儀可以簡化這個過程。

據他介紹：「幾乎沒有什麼不能用超聲檢查的。使用手持超聲儀，以前可能會忽略的病例現在全都可以發現，還可以避免去做不必要的超聲心動圖檢查。」

聽診器之所以還沒有被超聲波檢查取代，原因倒不完全是人們固守成規。首先，納如拉說這類設備的價格在5000～10000美元（相比之下，聽診器不到200美元）。其次，根據西奈山醫院內科主任、心臟病學家瓦倫汀?弗斯特（Valentin Fuster）所說，手持超聲儀器目前還不夠精準，聽診器檢查得出的癥狀，它並不能都檢查出來。弗斯特還是《美國心臟病學學會雜誌》（Journal of the American College of Cardiology）的編輯，他在2016年的一期雜誌上發表社論，列出了48小時里，他自己的門診中由聽診器檢查出來而超聲檢查漏查的六個例子。

「有人說『聽診器死了』，這話大錯特錯。事實上，聽診器現在有了新的數字功能，正前所未有的健壯。」弗斯特寫道。

他指出，想要使用手持超聲設備做出正確診斷，需要非常全面的培訓，而醫生需要學習如何在用不上這項技術的時候做出診斷——他舉了去國外行醫為例，而我腦中浮現出來的是世界末日的情節。不管哪種情況，醫生都必須學會在沒有數字輔助的條件下評估患者。

聽診器不止用來聽診

戈德伯格提出了另一種觀點：聽診器要求醫生和患者有足夠近距離的接觸，而這在醫生工作量巨大、總是匆匆忙忙的今天，是一種難能可貴的過程。

「使用聽診器就像醫生與患者之間的按手禮，這就是醫療。」戈德伯格說，「我們在和實習醫生互動時，始終強調體格檢查的重要性，這很有必要。醫學生通常會在進醫學院的第一天就收到一部聽診器，其意義遠遠大過用它來簡單地聽聽心跳聲。」

我們或許不再需要聽診器來探聽人體內部，但還有許多理由讓醫生繼續需要它。誕生200年以來，聽診器依然是大多數診斷分析中最經濟實惠的初查工具。

最後，還有個符合印象的問題：要是你去了醫生那兒，醫生沒有從冰涼的聽診器里聽幾聲心跳，你大概總會覺得不太對味兒。（編輯：odette）

本文編譯自VICE Motherboard專欄Why Is This Still a Thing，這個專欄專門探討看起來過時但仍在陪伴我們的技術和現象。

編譯來源：Vice Motherboard, Why Are Stethoscopes Still a Thing

譯文版權屬於果殼網，禁止轉載

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