癌症越來越猖狂。

根據國家癌症中心發布的數據：2015年，我國新增癌症患者430萬。這幾乎意味著，全國有430萬個大個家庭捲入了這場抗癌戰爭，可能直接影響近4000萬人的生活。

PS：大部分癌症患者超過50歲。

一個更悲傷的現實是：早期癌症沒有明顯癥狀，大部分癌症患者確診就是晚期，沒有手術機會，無法根治，不少患者需要承受化療之苦，給患者和家人帶來了巨大的精神和經濟的負擔。當然，現在也有不少的抗癌新葯，但是葯的效果再好，也很難根治，而且抗癌新葯價格昂貴，很多患者根本用不起。

如果，有一種針對健康人的癌症早期篩查技術，可以及時發現癌症，可以讓更多的腫瘤患者有手術切除的機會，該多好。

幾十年來，全世界的臨床醫生和科學家們一直都在努力。

最近，來自香港中文大學的科學家團隊在世界頂級醫學雜誌《新英格蘭醫學雜誌》發表重磅研究成果：只要抽取健康人的10ml血液，就可以提前發現是否罹患鼻咽癌，靈敏度高達97.1%！

先來看看這個研究成果。

鼻咽癌早篩：靈敏度97.1%

臨床設計：在香港招募了20174位，年齡在40-62間的健康男性，抽取10ml的血液，進行EB病毒感染檢測，一旦發現EB病毒陽性，會在4周之後再次抽血複檢，如果還是陽性，就會建議感染者進行核磁共振和內鏡檢查，確定是否患有鼻咽癌。

臨床結果：在2萬多位受試者中，有309位經過複檢確定有EB病毒感染：

• 其中300位感染者聽從了醫生的建議，進行了鼻咽癌的檢查，34位確定罹患鼻咽癌。

• 9位患者拒絕進行檢查，其中一位在32個月之後確診晚期鼻咽癌，兩個月之後就去世了。

• 其餘19865位沒有EBV感染的患者中，經過一年的隨訪，只有一位患者得了鼻咽癌。

所以，通過這個早期篩查，只需要10ml血液，就可以將35位鼻咽癌患者中的34位挑出來，靈敏度高達97.1%（一年的隨訪數據）。具體數據如下：

注意：鼻咽癌是一種地方病，主要集中在中國的南方，尤其是廣東，又被稱為「廣東瘤」；EB病毒感染是鼻咽癌的重要致病因素，幾乎所有的鼻咽癌患者都有EB病毒感染，所以，鼻咽癌的早篩也集中在了EB病毒感染的檢測。

篩選的患者70%是早期，預後更好

更重要的是，這34位篩選出來的鼻咽癌患者，70%都是早期患者，基本可以通過局部放療根治，經過三年隨訪，只有一位患者出現了進展，三年無進展的比例高達97%。

而根據香港鼻咽癌的歷史數據，確診的鼻咽癌患者中，只有20%是早期患者，三年無進展的比例只有70%。

所以，針對健康人的篩查能發現更多的早期鼻咽癌患者，根治之後患者的生存期和生活治療也會明顯的提高。

揭秘早篩技術，可能只需200塊

這個早篩的原理也不複雜，就是一直很流行的液體活檢，檢測血液中的循環腫瘤DNA（ctDNA）。ctDNA就是腫瘤細胞釋放到血液裡面的DNA，可以通過高靈敏的檢測手段檢測到它們的存在。一些早期的臨床研究發現，ctDNA的數量可能和腫瘤的進展有關係。

一般來說，患者的腫瘤負荷越重，也就是腫瘤越大，轉移的病灶越多，血液中的ctDNA也就越多，越容易檢測，就像魚缸裡面撈魚，不難的；而對於早期腫瘤患者來說，腫瘤病灶非常小，有的甚至常規的影像檢測都發現不了，血液中的ctDNA很少，很難檢測，就好比大海撈針，這時候就需要開發更靈敏的檢測手段，才能捕捉到信號。

所以，這個臨床研究中，科學家檢測的正是——鼻咽癌細胞（正常人也會有癌細胞，但是量很少）釋放的EB病毒的DNA，遊離於血液中，很短，小於180個核苷酸。

這篇臨床研究的作者Allen Chan教授在文章中寫到，這個檢測的價格只有30刀，也就是大概200人民幣。

其實，我們更期待，癌症早篩可以在更多其它腫瘤上實現，比如肺癌、肝癌和胃癌。

參考文獻：

Allen Chan., et al., Analysis of Plasma Epstein–Barr Virus DNA to Screen for Nasopharyngeal Cancer. N Engl J Med, 2017.

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