分析血漿DNA可以及早診斷鼻咽癌，讓患者儘早接受有效治療。「問上醫」為您介紹來自香港中文大學的最新研究成果。

檢測鼻咽癌的技術新突破

2017年8月10日，香港中文大學醫學院副院長兼李嘉誠健康研究所所長Dennis Lo（盧煜明）發表在《New England Journal of Medicine》上的一項研究結果顯示，通過分析血漿DNA可以及早診斷出97%的鼻咽癌，讓患者儘早接受有效治療。

Dennis Lo（盧煜明）教授指出，鼻咽癌大多與感染EB病毒有關，檢測癌細胞在血漿內釋放的EB病毒DNA，能夠將鼻咽癌發現的期數由晚期推向極早期，進而大幅減少死亡率及發病率。Lo和他的團隊共檢測了約20000名志願者，其中約1100人檢測出Epstein Barr病毒遺傳物質碎片，約佔5.5%。這1100人中的309人反覆測試均為陽性。

Epstein-Barr病毒是導致鼻咽癌的最主要因素

鼻咽癌是指發生於鼻咽腔頂部和側壁的惡性腫瘤。是我國高發惡性腫瘤之一，發病率為耳鼻咽喉惡性腫瘤之首。常見臨床癥狀為鼻塞、涕中帶血、耳悶堵感、聽力下降、復視及頭痛等。

皰疹病毒家族中的Epstein Barr病毒是導致鼻咽癌最主要的病因。1964年醫學工作者Epstein和Barr首次從非洲兒童淋巴瘤（Burkitt淋巴瘤）的活檢組織中建立了一株可以傳代的淋巴母細胞株。電鏡下可見皰疹型病毒顆粒。由於它具有與皰疹病毒家族其他成員不同的特性，故命名為Epstein-Barr病毒，即EB病毒。從鼻咽癌組織中可分離出帶病毒的類淋巴母細胞株，少數在電鏡下可見病毒顆粒。免疫學和生物化學研究證實EB病毒與鼻咽癌關係密切，99%的鼻咽癌患者的腫瘤細胞中都可發現Epstein Barr病毒。

此項技術在我國南方地區具有高度實用性

從全世界範圍來看，鼻咽癌是一種相對罕見的癌症，在美國以及除亞洲外的其他地區，每10萬人僅出現1例鼻咽癌患者。然而，鼻咽癌在我國南方、部分亞洲地區和北非地區卻十分常見。總的來看，鼻咽癌的發病情況有如下特點：

• 地域集中性。鼻咽癌主要發生於我國南方五省，即廣東、廣西、湖南、福建和江西，占當地頭頸部惡性腫瘤的首位。東南亞國家也是高發區。

• 家族聚集現象。許多鼻咽癌患者有家族患癌病史。鼻咽癌具有垂直和水平的家族發生傾向。

• 種族易感性。鼻咽癌主要見於黃種人，少見於白種人，發病率高的民族，移居他處（或僑居國外），其後裔仍有較高的發病率。

進行早期檢查並及時採取干預措施，無疑是一項可挽救生命的事。Dennis Lo（盧煜明）教授指出，這項測試在技術上已經足夠成熟，可應用於這些鼻咽癌高發區域。

可應用於其他與病毒相關的癌症

通過測量血液，尋找病毒整合進宿主細胞的DNA片段，可以在早期便找出那些具有癌症風險的患者。這項測試技術為其他與病毒相關癌症的早期檢測提供了新思路，例如由HPV病毒（人乳頭瘤病毒）引起的宮頸癌、陰道癌、肛門癌。目前，相關研究正在進行，且取得了一些進展。

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