中國發現最原始滑翔哺乳動物化石
本報訊（記者 劉冕）北京自然博物館、美國芝加哥大學和河北地質大學聯手，在中國遼寧省建昌縣和河北省青龍縣距今約1.6億年的晚侏羅世地層中，發現兩種最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型動物化石。這是最原始的滑翔哺乳動物。這一發現日前在英國《自然》（Nature）雜誌發布。
新發現的兩種化石分別叫做叉骨祖翼獸和雙缽翔齒獸。前者體重大約120克至170克，相當於兩隻雞蛋的重量。自然博物館專家介紹，這在中生代哺乳動物中算是中等體型了。後者體重約35克至55克，算是典型的中生代小哺乳動物體型。化石標本上，祖翼獸和翔齒獸的皮膜和毛髮結構被保存下來。這些皮翼連接在頸部、前後肢和尾椎之間，形成與現生哺乳動物的滑翔皮翼（膜）相似。而且，祖翼獸和翔齒獸四肢骨骼的比例具有許多與滑翔功能相關的形態特徵，充分表明這些哺乳型動物是滑翔動物。
專家介紹，哺乳動物是當今世界上最重要也是相當繁榮多樣的動物類群之一，現生物種超過5400多種，其中大多數是陸棲動物。在空中飛行或滑翔的運動方式，是哺乳動物最為特異的演化適應特徵之一。
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