惠普要把超級計算機送到國際空間站上去

無論你在地球上的哪裡，計算機都可以工作。只要電源和寬頻連接，那麼你的設備就可以很好地運轉，你將可以獲得全世界的計算能力。

騰訊科技、Mashable中文站 8月11日報道

然而，太空中的情況與此不同。國際空間站的計算機只能通過高延遲、低帶寬的網路來連接互聯網。這通常是通過衛星通信技術。

如果你曾使用過衛星互聯網，那麼就可以知道有多麼糟糕。這意味著，國際空間站的計算機無法實時獲得地球上的雲計算資源。當你向Siri或Alexa提問時，語音將被數字化，在雲計算平台中處理，而系統將做出實時回應。但如果你在國際空間站上做這種嘗試，那麼至少需要等待幾分鐘的時間才能獲得回答。

惠普企業公司即將用一種新型超級計算機來升級國際空間站的計算能力。即將於周一發射的SpaceX-12火箭搭載了該公司的Spaceborne計算機。這將給國際空間站帶來強大的計算能力。這是一種通用計算設備，科學家可以在不依賴互聯網連接的情況下進行數據處理。

惠普企業公司美國技術官、該項目的首席負載工程師馬克·費爾南德茲（Mark Fernandez）表示：「這是個通用型、基於Linux的高性能計算系統。全球前500大超級計算機都採用類似的運行方式。科學家將可以專註於科學，而不是網路連接。國際空間站的下行連接並不是很好。」

惠普的新設備並不僅僅是給國際空間站增加了每秒幾萬億次的計算能力。對於太空探索任務來說，這是一種計算機開發的全新方式。如果獲得成功，那麼就意味著，美國宇航局（NASA）飛船上的計算機不會總是出問題，或是過時。

為太空環境開發的計算機最重要的是可靠性。畢竟，在距離地面數百公里的情況下，你很難請求IT人員的幫助。不僅晶元需要可靠，計算機本身還要能適應極端低溫、宇宙射線，甚至太陽耀斑。

費爾南德茲表示：「目前，加固一台計算機需要幾年時間。到完成使命時，計算機可能已經落後3到5代。」

然而，Spaceborne計算機有所不同。這台計算機放棄了物理上的耐久性，轉而採用基於軟體的方式。從理論上來說，這可以補償國際空間站的惡劣條件，例如調節性能應對太空中的輻射。這台計算機不需要接受耐久處理，這部分是由於，計算機的設計使用年限就是1年。憑藉新的機架設計，在此之後，使用者可以很方便地用更強大的新型號來取代它。

如果這台機器成功經受了太空中惡劣環境的考驗，那麼這樣的更換可以一直進行下去，確保國際空間站的計算機具備最新性能。這在太空探索任務中是前所未有的。通常，太空探索任務的研究員使用自己的設備來完成一般計算任務，但筆記本可提供的性能太有限。

Spaceborne計算機還有另一個使命：飛往火星需要約1年的時間。由於與地球的距離比國際空間站遠得多，太空飛船搭載的本地計算能力就顯得尤為重要。如果惠普企業公司的試驗獲得成功，火星探索者就可以用上更強大的計算機。（編譯/昱燁）

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