人體這一器官含有的蛋白質種類遠遠超過大腦

猜一猜，你身上蛋白質種類最豐富的器官是什麼？

應該是大腦吧？

錯！再往下一點。

胃？

別逗了，不是指吃進去的蛋白質好嗎，請再往下一點……

讓我們先從25年前說起。那時候，人類啟動了一項規模宏大、野心勃勃的國際合作研究項目「人類基因組計劃」（HGP），目的是測定人類染色體中所包含的30億個鹼基對組成的核苷酸序列，從而繪製人類基因組圖譜。通過這項研究，科學家發現，約有2萬個基因與蛋白質的產生有關，也稱為蛋白質編碼基因。

蛋白質對生物至關重要。它們是人類已知最複雜、最精巧的分子，細胞內幾乎所有的活動都離不開它們。雖然你體內所有細胞的DNA序列都相同，但是它們並不會全表達出來，也不會產生完全相同的蛋白質。比如說，心臟細胞中合成的蛋白質，與腦細胞中的就完全不同，因為它們擁有不同的功能。

我們體內所有蛋白質的集合稱為蛋白質組。2003年，為了探索人體不同組織和細胞中都有哪些不同的蛋白質，一個瑞典的科研團隊啟動了人類蛋白質表達圖譜項目（Human Protein Atlas project, HPA）。他們獲得了一些器官捐贈，並用不同的抗體來識別其中的蛋白質。如果某一種抗體與目標蛋白質相結合，就說明這種蛋白質在該器官中得到了表達。

經過十幾年的努力、13個實驗室的辛苦工作，他們終於得到了這張圖譜。

現在問題來了，到底哪個器官含有種類最豐富的蛋白質？

答案是：睾丸！是的，它的蛋白質種類甚至遠遠超過大腦。

令人驚訝，人類77%的蛋白質都能在睾丸中得到表達。這個小小的生殖器官中，包含了999種獨特的蛋白質。而我們最引以為傲的器官——大腦，只含有318種蛋白質。

這到底是為毛？科學家也搞不清楚，不過他們推測，這是因為生產精子是一個相當複雜的過程。因為它涉及一種特殊的細胞分裂——減數分裂，經過減數分裂的細胞只含有普通細胞一半的DNA。

「在你睾丸中發生的事情，奇妙又獨特，」該項目主管Mathias Uhlén說，「精子只含有一半染色體，還必須在體外生存。」他還說，卵巢中也可能含有同樣數量的蛋白質，但是這太難測量，因為卵子是在胎兒時期形成的（請看文末的「補充知識」）。

另一個有趣的發現是，一半的基因生產出的蛋白質，在所有的人體細胞中都能找到。這些蛋白質被稱為「管家蛋白」（housekeeping proteins），它們參與到對細胞功能至關重要的過程中，比如產生能量和合成蛋白質。但還有一些蛋白質，大約有2500種，只在特定的器官中產生，這意味著，它們會參與到一些組織特異性的過程中。

這項研究不僅揭示了身體的秘密，還對醫療事業有所幫助，因為它能幫助人們識別錯誤的蛋白質。

Problem solved！人體哪個器官包含的蛋白質種類最多？蛋蛋。

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