萬曆年間的黨爭與國本之爭

16世紀末17世紀初的萬曆年間，遼東女真在不斷壯大，明朝的外部威脅正逐漸生成。此時，大明的朝堂上卻上演著一出出黨爭的大戲。

明朝的黨爭其時一直就有，洪武年間就有淮西集團與浙東集團之爭，嘉靖年間也有嚴嵩與徐階之爭。但有明一朝，大部分時間都是皇帝與文官集團的爭執，而文官集團內部的爭執影響力並不大。這一切，到了明朝萬曆年間，都變了。

萬曆三十二年，顧憲成等人修復宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍、錢一本等既講學又議政，吸引了許多有志之士，包括一些因批評朝政而被貶斥的官吏，逐漸形成了一個政治派別，被稱為「東林黨」。除了東林黨以外，朝堂上按照籍貫劃分還存在著其他幾個「黨」，即齊黨、楚黨、浙黨等。東林黨與齊楚浙三黨經常就共同關心的話題進行論戰，互相攻擊。

顧憲成

當時，大家最關心的話題，就是萬曆年間的儲位之爭。萬曆皇帝因為長子朱常洛的生母是宮女，因此並不喜歡他，反而比較寵愛鄭貴妃生的兒子朱常洵。他有意立朱常洵為太子，但又怕違反祖制，因此一直拖延不肯立太子。齊楚浙三黨雖然也主張立朱常洛為太子，但他們怕觸怒皇帝，因此態度曖昧，而朝中的東林黨人則旗幟鮮明地主張儘早立常洛為太子，但這件事一直拖了好幾年也沒有定下來。萬曆二十一年正月，神宗下詔將長子朱常洛和另外兩個兒子朱常洵、朱常浩同時封王，而不明確皇位繼承人，以便朱常洵仍有被立為太子的機會。包括東林黨人在內的許多大臣，都上疏反對，萬曆被迫收回了三王並封之命。後來，李太后也明確支持立長，因此到萬曆二十九年終於冊立年屆二十的皇長子朱常洛為太子。這就是國本之爭的始末。

朱常洵

萬曆雖然立朱常洛為太子，但又繼續將福王朱常洵留在宮中，不讓他就藩。當時東林黨人葉向高為內閣大學士，在他的一再敦促下，萬曆四十三年三月，萬曆皇帝讓朱常洵赴洛陽就藩，賞賜給他的莊田也削減了一半，這就是福王就國之爭。

朱常洵就藩後，鄭貴妃仍然想奪取皇位繼承權，一再策劃謀害太子朱常洛，因此鬧出了明末三大案之一的「梃擊案」。萬曆四十三年五月，宮外男子張差手持木棒闖入大內東華門，一直打到皇太子居住的慈慶宮，打傷了守門太監。被抓住後自稱是受鄭貴妃指使謀害太子，但萬曆皇帝與太子都不願深究，最後以瘋癲奸徒罪將張差處死，草草結案。「梃擊案」後，鄭貴妃勢力大衰，萬曆皇帝徹底放棄了立朱常洵為太子的想法，而太子朱常洛的地位也因而更加穩固。

電視劇《明宮謎案》

明朝末年的黨爭，是在國家內憂外患、風雨飄搖的背景下開始的。參與黨爭的，不論是東林黨，還是三黨，或者是後來的閹黨，都是不顧國家的安危、朝局的治亂，為了各自團體的私利而明爭暗鬥的。愈演愈烈的黨爭，間接的加快了明朝滅亡的步伐。

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