新發現：精神疾病還與小腦有關

杜克大學的研究首次將小腦結構中的具體差異與精神疾病進行了關聯。

患有焦慮，抑鬱或精神分裂症中任何一種精神疾病都足以令人痛苦不堪。但許多研究都表明，一半以上的精神疾病患者同時還伴有一種或多種其他類型的精神疾病。因此，許多研究人員將重點放在了尋找這些精神疾病背後的共同機制及風險因素。

研究分析了一千多位杜克大學本科生的個人訪談和腦部掃描，結果發現，精神疾病個體在小腦上存在差異，這出乎人們的意料，因為長期以來，人們對小腦的認識往往與身體平衡，肌肉伸張，運動調節有關。這一研究於4月11日發表在Molecular Psychiatry上。

「共病的患者往往治療結果更差，這可能是因為我們沒有針對這些疾病共享的機制進行干預，」研究者Romer說， 「我們希望該研究結果可用於識別具有多種精神障礙風險的個體，並確定危險因素，以便及時有效的進行干預。」

最近對多個社區的心理健康數據的分析表明，精神疾病癥狀往往高度相關。比如，焦慮癥狀的人有可能同時具有其他精神疾病癥狀，如抑鬱症，雙相情感障礙或強迫症。較高的共病率與更大的功能障礙，更嚴重的病情和頻繁住院相關。

研究人員將這些相關性以一種名為「p-因子」的分數概括，他們想知道這些p-因子分數是否與大腦的具體變化有關，而這些變化可能就揭示了導致精神疾病的最終原因。結果發現，較高的p-因子分數與小腦中較低的灰質體積相關。而且，p-因子分數較高的個體腦橋內白質通路的完整性較差，這其中包括將小腦與前額葉皮層中的高級神經中樞連接的神經網路。

研究人員說，這些白質通路也可能在提供真實世界的反饋方面發揮相似的作用，幫助我們更好地調節思維和情緒。如果這一過程出現問題，可能會導致精神疾病。芝加哥大學流行病學，精神病學和行為神經科學教授Benjamin Lahey說，一些大腦網路的變化以非特異性的方式使人們可能出現精神健康問題，這些發現對於我們理解心理問題的神經基礎具有重大意義。但是，Lahey也提示說，在更多樣化的群體中複製研究結果可能具有相當大的挑戰性，因為研究對象是杜克大學的本科生，他們可能比一般人群更健康，智商更高。

小腦在神經精神科研究中一直是一個被忽視的結構，研究者希望能有更多的科學家對小腦給於重視。該團隊計劃在不同人群中重複研究，並將尋求更詳細的小腦MRI掃描，以便準確地探究該腦區在心理健康方面的作用。

參考文獻

A L Romer et al, Structural alterationswithin cerebellar circuitry are associated with general liability for commonmental disorders, Molecular Psychiatry (2017).