昴宿星團中的恆星異常活潑好動，自轉速度卻暗藏玄機
昴宿星團，簡稱M45，位於金牛座方向，距離地球約445光年，是距離我們最近的疏散星團之一，也是夜空中最亮的一個星團，在晴朗的夜晚可以用肉眼清楚地看到。由於肉眼通常能見到七顆亮星，因此也被稱為七姊妹星團。實際上，昴宿星團擁有的恆星數量遠不止7顆，而是多達3000多顆。
昴宿星團誕生於約1億4500萬年前，到目前為止，組成這一星團的大多數恆星剛剛步入中年，這正是恆星生命歷程中最為活潑好動的階段，它們的自轉速度達到了最快。隨著年齡的增長，在太陽風和磁場的共同作用下，恆星的自轉速度就會慢慢降下來。不過，這麼多顆恆星，它們的自轉速度都一樣嗎？
一個來自美國帕薩迪納加州理工大學的科研小組，藉助開普勒太空望遠鏡，對昴宿星團750多顆恆星的轉速進行了測定。他們是怎麼做的呢？原來，年輕恆星身上會出現巨型的黑子，科學家們通過黑子影響下恆星光度的周期性變化，對恆星的轉速進行了測定。結果發現，越大質量的恆星，轉速就越慢；而質量越小的恆星，轉速就越快。在昴宿星團中，大質量恆星的自轉周期平均為11天，低質量恆星的自轉周期還不到1天。
根據科學家們的研究，較大的恆星和較小的恆星擁有不同的內部結構，大質量恆星擁有巨大的內核及很薄的對流層，低質量恆星幾乎通體都處在對流過程。伴隨著恆星的不斷成長，磁場產生的剎車效應更容易對大質量恆星起作用，從而減緩它們的轉速，而那些小質量恆星則像是脫韁的野馬，幾乎不受控制。
從昴宿星團的恆星運動中，我們不難發現，雖然低質量的紅矮星很長壽，但它們卻是不安分的個體，十分活躍多變，這對周邊的行星來說，著實是巨大的威脅！
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