美國的精英教育——私立學校教育

無論中國還是美國，相對於費用低廉水平適中的公立學校，私立學校都以更高昂的學費、更優質的教師資源著稱，對於美國精英階層來說，更樂於支付高昂的學費，讓子女接受更受重視的定製化教育，而對於私立學校來說，更高的學費也能夠支撐得起更加優質的教育資源。

在美國，私立學校包括教區學校(附屬於宗教教派)、90個非盈利性私立學校和盈利性私立學校。私立學校的收費根據地理位置、學校的費用和資金來源而不同，而不是學費。例如，一些教會為其成員提供部分資助私立學校，教會認為，當他們成員的孩子上私立學校時，需要一定的資金支持，並將這些錢以代金券的形式向私立學校的學費支付。這是學校選擇運動的基礎。

2007年，共有5072,451名學生參加了33,740所私立小學和中學。其中74.5%是白種人，非西班牙裔，9.8%是非洲裔美國人，9.6%是西班牙裔，5.4%是亞裔或太平洋島民。6%是美國印第安人。學校的平均規模是150.3個學生。總計有456266名教師。每個老師的學生人數大約是11人。2006-7年私立學校65%的畢業生進入了4年制的重點大學。

私立學校有各種各樣的任務:一些是為了迎合那些在大學錄取過程中尋求競爭優勢的大學學生;另一些是為了有天賦的學生、有學習障礙的學生或其他特殊需要的學生，或者是有特殊宗教信仰的學生。一些家庭為尋求一所學校的家庭提供服務，他們有一個教育孩子的良好環境。與公立學校不同的是，私立學校沒有法律義務去接納任何感興趣的學生。一些私立學校的錄取通常是非常有選擇性的。私立學校也有能力永久驅逐那些不聽話的學生，這是一種沒有法律規定的公立學校系統。

例如，私立學校提供小班授課的優勢，例如，在一個典型的小學裡，有20名學生;在學校的一天中，老師/學生的比例更高，學生的注意力更集中，在競爭更激烈的學校里，也就是專業的大學就業服務。除非特別設計，私立學校通常不能提供學生所需要的服務，包括嚴肅的管理、情感上的溝通或者課外興趣的培養。

可以說，教育上的比拼是師資力量、教學資源上的比拼，根本上來說是教育資本投入上的比拼，相對於1對50左右的老師學生的配比，1對10左右配比的私立學校更能夠針對每個學生實現「定製化」教育。其實，對於每個學生來說，家庭教育才真正應該成為定製化的，一個有利於孩子發展的家庭氛圍，效果可能要好過寄宿制的私立學校。

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