科學美圖：見過嗎？這朵菊花是藍色的！

見過藍色的菊花嗎？

圖片來源：Naonobu Noda/NARO hide caption

這朵藍色花，是日本研究者的科研成果，也是目前人們通過基因改造所得到的顏色最純正的藍色花朵。

在花朵中，純正的藍色是相對稀少的。很多常見的園藝和切花花卉，比如月季、康乃馨或是菊花，它們都缺少藍色的品種。消費者們總是想要更新奇的花卉品種，而研究者們也做了很多努力。不過，創造一朵藍色的花並不是件容易的事情。

我們可能已經比較熟悉花青素在不同pH下的變色，而在植物體內，花青素的色彩很大程度上也取決於這些色素本身的化學結構。花青素其實是一大類化學物質的統稱，它們在相同的分子「骨架」上連著各不相同的化學基團，這些化學結構的差異造就了花朵的色彩差異。比如說，在不同類型的花青素當中，飛燕草素（Delchindin）讓花朵顏色更偏藍，而矢車菊素（Cyanidin）則更偏紅。

花朵產生哪一種花青素，取決於它們體內的代謝酶，這些酶又由對應的基因決定。因此研究者們一直嘗試將藍色花的基因轉給其他植物，讓它們也能產生偏藍色的花青素分子。這樣的嘗試已經進行了很多年，2004年時就已經有了這樣的「藍色玫瑰」（月季）問世。但是，事情並沒有那麼順利，這樣得到的「藍色花朵」往往實際上呈現紫色，顏色不夠純正。

當時問世的「藍色玫瑰」其實是紫色的。不禁讓我想到玻璃假面……

而就在最近，日本研究者們在創造藍花的道路上取得了新的突破。他們將兩個借用自天然藍色花朵的基因轉入了菊屬植物，結果將原本粉紅色調的花朵變成了真·藍色菊花。光譜分析證明，這一次，花朵的藍色不再偏紫，可以說是相當純正了。

圖片來源：Naonobu Noda/NARO hide caption

這兩個基因分別來自蝶豆花和彩鍾花，它們表達的代謝酶改變了花青素的化學結構。這兩個基因的改造使得菊花獲得了相當純正的藍色。

兩種「藍色基因」的來源，蝶豆（左）和彩鍾花（右）

圖片來源：維基

這對科學家而言也是一個驚喜：他們原本認為還需要再進行其他處理抑制紅色花青素的生成才能讓花朵變得足夠藍。在藍色菊花中，改變了化學結構的花青素與另外一種無色成分相互作用，這也幫助它呈現出這種足夠純正的藍色。

將來，這種技術還可以用在其他觀賞花卉上，同時這個驚喜的發現也能幫助科學家更好地理解花朵色彩的形成機制。純正的藍玫瑰（月季）或許也要誕生了呢~

信源：http://advances.sciencemag.org/content/3/7/e1602785

作者：窗敲雨

來源：酷炫科學

排版：紅色皇后

題圖：Naonobu Noda/NARO hide caption

微信：squirrelclub

微博：科學松鼠會

科學松鼠會，是一家以推動科學傳播行業發展為己任的非營利組織，成立於2008年4月。我們希望像松鼠一樣，幫助公眾剝開科學的堅果，分享科學的美妙

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！