昔日秦皇漢武，今日「漢人」「皇帝」

秦朝以前,最高統治者或稱「皇」,或稱「帝」,或稱王秦王羸政滅掉六國後,認為自己創建了亘古未有的功業,「王」的稱號已不能顯示他至高無上的權勢和地位。因此,在統一全國的當年,他就提出,「天下大定,今名號不更,無以稱成功、傳後世。」讓大臣們討論改變稱號的問題。

李斯等大臣和一班通古曉今的博士們經過商議,認為羸政的功績「自上古以來未嘗有,五帝所不及。」並說,「古有天皇,有地皇,有泰皇,泰皇為貴。」建議嬴政採用「泰皇」的稱號。但嬴政認為自己德高三皇、功過五帝,對「泰皇」的稱號還是不滿意。他乾脆自作主張,把傳說中三皇、五帝的尊號合而為一,決定稱「皇帝」,意即他的功業兼三皇而並五帝。

這是我國最早出現皇帝的稱號嬴政自稱「始皇帝照他的如意算盤,他的後代按世序排列,兒子該稱二世,孫子稱三世,子子孫孫傳下去,直到萬世,以至無窮。秦始皇的帝位雖然只傳到二世,但後來歷代的最高封建統治者都襲用了「皇帝」這個稱號。漢人」的名稱,最早出現於漢朝。

漢族的前身是華夏族。傳說大約四千多年以前,我國境內有許多部落,居住在黃河流城的著名的黃帝部落曾先後同南方的尤部落、黃河上游的炎帝部落進行過激烈的戰爭。蚩尤被黃帝部落殺死,炎帝戰敗以後歸服了黃帝。黃帝部落和炎帝部落結成聯盟,在黃河流域定居下來。

以後,他們的後商又打敗了其他一些部落。多次的戰爭,衝破了部落的狹窄界限,使各部族人民互相融合。到了春秋時期,黃河流域的人民自稱「華夏族」,並尊奉黃帝為華夏族的祖先。經過春秋、戰國時期的民族融合,華夏族人數越來越多,)力量越來越大。秦統一中國後,華夏人被稱作「秦人」。

漢朝建立以後,經過「文景之治」和漢武帝的文功武略,一個空前強大的漢帝國屹立在世界東方。因而,「秦人」又開始被稱為漢人」,而後來華夏族也就被稱為「漢族」了古代,「中國」也稱「中夏」、「華夏」。「中」,指中土,西周初期周公(周武王的弟弟,名姬旦)營建洛邑(今河南洛陽),認為洛邑是天下的中心,故稱「中土」。

古書中說:「中國有禮義之大,故稱『夏』;有服章之美,故謂之『華」。」可見夏是大的意思,華是美的意思,「中華」一詞即是由「中夏」和「華夏」衍生出來的。「中華」一詞最早出現於距今一於六百多年前的西晉時期,西晉陳壽所著《三國志·蜀志》中即有「游步中華」之句。從此,「中華」和「中國」一樣。成為國內各族人民對祖國的共同稱呼了。

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