海中藍寶石，它們竟然能變成無色透明的

葉水蚤是一種生活在海洋中的體長只有幾毫米的細小的甲殼類生物。雄性的葉水蚤通常擁有美麗的色彩，尤其是一些種類的葉水蚤呈現鮮艷的藍紫色，被譽為「海中藍寶石」。更為奇特的是，有些葉水蚤在水中遊動時，常常會突然從藍色變為無色透明，像是消失了一樣。近日，來自以色列的科學家通過詳細的分析發現，葉水蚤這種獨特的色彩是源於結構色現象。

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某些葉水蚤會在遊動過程中突然由有色變為無色（圖片來源http://ziranzhi.com/12308.html)

結構色指的是由於特定的微觀結構導致光發生干涉現象，造成某種顏色的可見光強度高於其他顏色的光，從而使得物體呈現出色彩的現象，許多生物的顏色都是來自於結構色。研究人員通過顯微鏡觀察發現，葉水蚤表皮中有許多鳥嘌呤晶體形成的微觀結構。這些六邊形的鳥嘌呤晶體首先平鋪成層狀結構，層與層之間被細胞質隔開，形成了周期交替的微觀層狀結構。此前雖然有研究人員注意到這些微觀結構，但是認為這些結構的尺寸並不能造成限制的光的干涉，然而此次研究人員通過實驗和模擬都證實這些結構能夠造成反射光發生干涉現象，從而產生色彩。有趣的是，不同種類的葉水蚤表皮中鳥嘌呤晶體的厚度大致相同，而細胞質的厚度不同，從而使得它們呈現出的顏色有所變化。

葉水蚤表皮中的微觀結構。圖 (a)為光學顯微鏡照片，(b)和(c)為電子顯微鏡照片

至於為什麼有些葉水蚤在遊動過程中會突然從有色變為無色，也可以用結構色的虹色現象——顏色隨觀察角度變化而改變——來解釋。實驗表明，對於某些種類的葉水蚤，當光線以零度入射角入射（正入射）時，反射光中藍紫色光的強度最大；但當入射角增大到45度後，反射光中強度最大的光變成了人眼無法感知的紫外線，在人眼看來葉水蚤自然變成無色透明。對葉水蚤的結構色現象的深入了解有助於開發新型的光學設備。

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