富蘭克林如何將科學傳播到「超自然」日食？

在他20歲的時候，美國殖民地的本傑明·富蘭克林已經在倫敦做了兩年的印刷工。1726年他回到費城，在回家的海上航行中，他寫了一本日記，其中包括他對自然界的許多觀察，富蘭克林好奇、口齒伶俐，對宇宙很感興趣。

富蘭克林畢生的追求是將科學知識傳播給普通人。圖片：Library of Congress Print

在平靜的9月14日的一個下午富蘭克林寫道：當我們玩跳棋坐在甲板上，我們突然感到驚訝和不尋常的黑暗的太陽，我們可以感知只覆蓋一個小薄雲，通過時在他的12個人中，至少有10個是藏在我們的眼睛裡的，我們擔心他會完全變黑。

日全食並非罕見現象，平均每18個月就有一次發生在地球上，富蘭克林和他的船友們以前可能見過日食。富蘭克林和他那一代人的不同之處是對日食的成因有了新的認識，並有可能準確地預測日食。

歐洲的早期一代依靠神奇的思維，通過神秘的鏡頭來解讀這些天文事件，就好像宇宙是在從天上傳遞信息一樣。相比之下富蘭克林是在超自然的閱讀被懷疑的時候長大的。他將繼續通過他的流行的年鑒傳播現代科學的觀點，並試圖將人們從神秘的和占星的預言中解放出來。

超越了神聖的天堂和現代天文學

古人認為天是圍繞著人而建的，幾個世紀以來人們都贊同托勒密關於太陽系的觀點:行星和太陽圍繞著靜止的地球旋轉。

上帝驅走天堂的想法很古老，因為人們認為他們的神(或神)引導所有的天都發生，所以許多人，例如古中國人，埃及人和歐洲人——相信他們在天空中所看到的是未來事件的跡象，這並不奇怪。

因此許多世紀以來，日食都被認為是對人類有益或邪惡的預兆。他們將神奇或神秘的預測特質歸因於人類的生活。在公元1世紀人們包括占星家、魔術師、鍊金術士和神秘主義者——聲稱掌握超自然現象，支配著國王、宗教領袖和整個人群。

尼古拉斯·哥白尼(Nicholas Copernicus)的生活跨越了15世紀和16世紀，他利用科學的方法設計出對太陽系更準確的理解。在他的著名著作《關於天體的革命》(發表於1543年)中，哥白尼證明了行星圍繞著太陽旋轉。但他並沒有完全正確:他認為行星的天體有圓形軌道，因為基督教的上帝會在宇宙中設計完美的圓。行星運動是橢圓的，這是後來的發現。

當本傑明·富蘭克林(Benjamin Franklin)在新英格蘭長大(大約150年後)，幾乎沒有人相信託勒密的體系。大多數人都是從生活在一種日益開明的文化中學會的，而哥白尼體系更可靠。富蘭克林和他那一代的許多人一樣，相信關於環境變化的科學原因的知識可以減少人類對天空的擔憂。

這是一個充滿奇蹟的時代，但奇蹟被利用於技術進步，可以幫助人們更好地理解他們所生活的世界。精確的儀器，例如星盤人們測量行星的運動，從而預測天空中的運動，特別是像太陽和月蝕這樣的現象，以及像金星這樣的行星的運動。

在他最早發表的文章中，富蘭克林批評了教育只屬於精英階層的觀點。他希望把知識帶給普通人，這樣他們就可以依靠他們在教堂里聽到的知識。富蘭克林選擇使用他自己的almanacs，連同他的諷刺筆——幫助讀者區分天文事件和占星預測。

老式的年鑒

在16、17和18世紀，印刷術是一個主要的技術創新，幫助促進信息共享，特別是通過almanacs。

這些令人驚嘆的彙編包含了各種有用的信息，這些信息都是由農民、商人、商人和普通讀者所依賴的，就像我們今天所依賴的智能手機一樣。美國殖民時期的年鑒提供了太陽升起和日落的估計時間，高和低的潮汐，月亮和太陽的周期，星座，太陽和月食的漲落，以及夜空中行星的凌日。更昂貴的almanacs包括當地信息，如法庭日期、市場和集市的日期，以及地方之間的道路距離。大多數年鑒還提供了標準的參考資料，包括英格蘭和歐洲君主的名單，以及基督教時代重要日子的年表。

在富蘭克林年輕的時候，阿爾曼克文化主宰了新英格蘭的生活。他們是美國印刷商最購買的商品，許多印表機通過印刷年鑒來維持生計。

Almanacs是貨幣製造商，所以富蘭克林在費城開設自己的店鋪後不久就開發了自己的版本。這座城市已經有了almanac - makers - Titan Leeds和John Jerman，但Franklin的目標是獲得almanac貿易的主要份額。

富蘭克林認為占星術的預測是愚蠢的，尤其是在對宇宙的新發現的基礎上。他認為almanacs不應該對未來的事件進行預測，就像人們仍然生活在黑暗時代一樣。因此他找到了一種方法來取笑他的競爭對手，他們繼續假裝他們可以合法地使用日食，例如，預測未來的事件。

介紹窮人理查德

除了通常的票價外，富蘭克林的曆書還提供了故事、格言和詩歌，表面上都是由他創造的一個樸素的性格所詛咒的:理查德·桑德斯(Richard Saunders)，他是富蘭克林的《窮人理查德年鑒》(Poor Richard " s almanac)的虛構「作者」。

可憐的理查德」(Poor Richard)Saunders面具允許富蘭克林諷刺那些仍在寫日食現象的年鑒製造者。諷刺作品之所以能起作用，是因為它能使作品更容易被人取笑，稍有不同。我們今天很熟悉這個方法，從觀看《周六夜現場》和其他模仿節目。

富蘭克林的聲音很接近他的諷刺目標，那就是「可憐的理查德」偷走了市場。例如，可憐的理查德開始了他的職業生涯，他預測了他的競爭對手Titan Leeds的死亡。他後來也會對約翰·傑曼做同樣的事情。富蘭克林決心嘲笑那些假裝擁有神秘知識的人。沒有人知道一個人何時會死亡，只有占星家會假裝認為太陽或月食可能對人類有意義。

1735年富蘭克林在他的曆書中加入了一個有趣的章節，他的競爭對手們提供了占星的預言。我不太會說今年日食的意義，因為事實上它們並沒有太多的意義，只有我可以觀察到，在天秤座，月亮的第一次月食是在天秤座或圓球上慶祝的，它預見了正義的失敗，在那裡，人們會在自己的情況下做出判斷。但在接下來的1736年，將會有六個日食，四個太陽、月球和兩個，這兩個月亮的日食將總數和預示著偉大的革命在歐洲，尤其是在德國…。

理查德·桑德斯在開幕式的話是清楚的：日食…不要意思。儘管如此，他還是繼續以1736年的驚人預言為基礎，對那些依靠星星來預測人類活動的人進行了諷刺。歐洲發生了巨大的革命，但沒有人需要閱讀日食來弄清這一點;他們只需要讀當天的報紙就行了。

第二年富蘭克林決定更進一步，不只是諷刺這些神秘的預言。他讓理查德·桑德斯解釋了他對日食的理解。他描述了月食與太陽的不同」的特徵:

所有的月食都是普遍存在的，即在地球上所有的地方都能看到月亮的水平，它們的大小是一樣的：但是太陽的日蝕在地球上的所有地方都不一樣，在某些地方的總數，在其他地方只有部分;而在其他沒有被看到的地方，「雲」和「地平線」都不能阻止太陽的出現。

這樣解釋的目的是什麼？eclipse神秘的信仰。他希望人們對宇宙和一切事物變得更加自信，並學會依靠科學驗證的知識，而不是一個almanac製造者的小說。

作者：Carla J. Mulford

來自：Live Science

編譯：中子星

審校：博科園

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