英國海軍戰列艦威爾士親王號

文史 08-14

英國海軍威爾士親王號戰列艦是喬治五世國王級戰列艦的二號艦。喬治五世國王級戰列艦是第二次世界大戰期間英國最先進的戰列艦，也是二戰中英國皇家海軍的戰列艦主要兵力之一。為區別英國皇家海軍第一次世界大戰的戰列艦中同名的級別（即英王喬治五世級戰列艦）而稱為新喬治五世級。該級別是按照倫敦海軍公約（限制標準排水量35000噸，主炮口徑14英寸）而設計的，始建於1937年初。這一級別共5艘，包括「喬治五世」號、「威爾士親王」號、「約克公爵」號、「安森」以及「豪」號。「威爾士親王」號在1937年1月2日開工建造，1939年5月3日下水，1941年3月31日完工。是該級別中唯一戰沉的一艘。

「威爾士親王」號1941年3月完工。事實上「威爾士親王」號還沒有正式服役，艦員正在訓練中，火炮瞄準裝置還沒有調試完畢。5月21日當天，「威爾士親王」號正式宣布加入皇家海軍服役，同時立刻投入攔截前往大西洋破壞英國海運航線的德國「俾斯麥」號戰列艦的作戰行動。在這次戰鬥中，胡德號戰列巡洋艦被俾斯麥號擊沉。「威爾士親王」號先後被四發來自於「俾斯麥」號的380毫米炮彈和三發來自於巡洋艦的炮彈接連命中。尤其是6時03分，「俾斯麥」號的一發380毫米炮彈擊中了「威爾士親王」號的艦橋羅盤室，儘管炮彈直接穿了過去而沒有爆炸，但是艦橋內(包括雷達操控室)的人員非死即傷，僅艦長里奇幸運的毫髮未損。威爾士親王的主炮塔發生機械故障，一座四聯裝大炮的彈鏈卡死，火力減弱。而後「威爾士親王」號不得不撤出戰鬥。作戰過程中該艦的主炮也擊中了「俾斯麥」號，導致航速下降、燃油流失，喪失了執行作戰任務的能力。「威爾士親王」號雖然受傷，依然緊緊追蹤「俾斯麥」號，直到「俾斯麥」號暫時失去了蹤跡，「威爾士親王」號才不得不返航。

1941年8月，「威爾士親王」號修復後，8月4日下午，「威爾士親王」號奉命停靠在斯卡帕灣接到一個絕密任務，英國首相丘吉爾，以及他的隨行人員第一海務大臣、總參謀長、空軍副參謀長，還有外交部和國防部有關人員等一行人登上「威爾士親王號」後，「威爾親王」號在驅逐艦護航下，前往大西洋彼岸的美洲大陸。8月9日上午9時，威爾士親王號駛抵紐芬蘭普拉森夏港。與等在那裡的美國總統羅斯福乘坐的奧古斯塔號巡洋艦會合。隨後丘吉爾和羅斯福就有關問題進行了一系列會談。10日晨，羅斯福總統帶著僚屬登上了「威爾士親王」號。兩國首腦會晤的結果產生了一個文件，這就是著名的「大西洋憲章」，兩國首腦在「威爾親王」號的後甲板上進行了簽字儀式，並且在甲板上一起作禮拜儀式。

1941年的下半年，日本南侵東南亞的局勢日益危險，作為遏止日本南下的威懾力量，也根據大西洋憲章的要求，英國海軍派出了「威爾士親王」號戰列艦、「反擊」號戰列巡洋艦、新服役的「無敵」號航空母艦以及4艘驅逐艦組成的ｚ艦隊開赴遠東，但「無敵」號在西印度群島觸礁，無法加入ｚ艦隊。12月4日，艦隊抵達新加坡。12月8日(新加坡時間)，日本偷襲珍珠港的同時，由日本登陸艦隊準備在馬來半島登陸。當得知日軍登陸的消息後，遠東艦隊司令菲利普斯中將決定由「威爾士親王」號、「反擊」號和4艘驅逐艦組成ｚ艦隊截擊日本登陸部隊。12月9日，ｚ艦隊被日機發現，ｚ艦隊處於日本海軍陸基航空兵的攻擊範圍內，又缺乏空中掩護和支援。隨後10日法屬印度支那的日軍海軍第22航空戰隊，在關丹東南70英里發現ｚ艦隊，最終缺乏空中保護的威爾士親王號和反擊號都被擊沉。其中「威爾士親王」號前後被6枚魚雷命中。「威爾士親王」號於14時20分沉沒結束了短暫而又不平凡的服役生涯。兩艦中共約800人喪生，其中包括菲利普斯中將、艦長里奇。此役稱為馬來海戰。英國首相丘吉爾接報後哀嘆：這是對他「一生中最沉重和最痛苦的打擊」。

排水量35490噸(滿載40580噸)