美最痛記憶：12億與7人，在孩子歡呼聲中竟突然化為烏有！

1986年1月28日，美國「挑戰者號」太空梭，從卡納維拉爾角航天發射場升空。在距離發射場約6.4公里的看台上，還聚集著1000多名觀眾，其中還有19名中學生代表。他們既是為觀看太空梭發射而來，又是為送他們心愛的老師麥考利夫而來。當看到太空梭載著老師升空的壯觀畫面時，孩子們都激動得又吹喇叭，又敲鑼打鼓。

挑戰者號正在順利上升：7秒鐘時，飛機翻轉；16秒時，機身背向地面，機腹朝天完成轉變角度；24秒時，其主發動機推力降至預定功率的94%；42秒時，主發動機按計劃再減低到預定功率的65%，為避免太空梭穿過高空湍流區時，由於外殼過熱而解體。

一切很正常，航速已達每秒677米，高度8000米。在50秒時，地面有人發現在太空梭右側固體助推器側部，冒出有一絲絲黑煙，而該現象並沒引起人們注意。65秒時，太空梭向地面報告「主發動機已加大」，「明白，全速前進」，這是地面測控中心收聽到的最後一句報告詞。73秒時，高度16600米，太空梭突然閃出一團亮光，外掛燃料箱凌空爆炸，太空梭被瞬間炸得粉碎，通訊猝然中斷，監控中心屏幕上的數據陡然消失。

爆炸造成包括1名教師在內的7名宇航員不幸遇難，爆炸後的碎片，在發射的東南方30公里處，散落1個小時之久，這架價值12億美元的太空梭，在頃刻間竟化為烏有，全世界為此震驚。1000多名觀眾只能眼睜睜地看著「挑戰者號」太空梭，在空中爆炸，而後解體。 （圖片來源於網路）

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