16歲移民美國的中國女孩，如今是谷歌人工智慧全球掌門人

1976年，北京，一個小姑娘出生在一個普通的家庭。父母給小姑娘起的名字也是普通得不能再普通，叫「飛飛」。出生後不久，飛飛一家就搬到了四川成都。

（飛飛和父母合影）

如果說飛飛有什麼地方不那麼普通，大概就是她旺盛的好奇心了。

比如，她一直對只有大人能參加的家長會特別好奇，到底老師帶著一群爸爸媽媽在做什麼呢？於是，為了一探究竟，她竟然自己幫自己開了次家長會。換作一般家長，也許回去就要狠狠地批評教育一番了。不過，飛飛的爸爸媽媽並沒有。相反的是，他們很樂於去鼓勵和保護孩子的這種好奇心。

上個世紀80年代的成都還沒有今天這麼繁華，但只要一有展覽，爸爸媽媽都會帶飛飛去，讓她儘可能看到更廣闊的世界和更多新奇的事物。同樣，為了開拓視野，家裡還定了很多雜誌，比如《奧秘》、《科學畫報》、《航空知識》和《無線電雜誌》。不管飛飛是否能看得懂，但自此在她幼小的心靈中埋下對科技知識好奇的種子才是爸爸媽媽的目的所在。

除此之外，飛飛家還有一條很有趣的家規：放學回家後只能在40分鐘之內做作業，之後願意玩兒願意看雜書都可以，就是不可以再做作業。爸爸媽媽是想讓飛飛養成做事情專註高效的習慣，不要左顧右盼地拖延，然後才能留出充足的時間去做她自己感興趣的事。

因此，儘管爸爸媽媽從來不糾結於孩子的成績，但他們為飛飛培養出來的好奇心和高效學習習慣卻是好成績的保證。飛飛從小學習就不錯，後來還進了四川省乃至全國都有名的示範中學「成都七中」。

此時，飛飛的命運卻迎來了重大轉折。為了實現夢想，飛飛的父親選擇到美國打拚。幾年後，母親帶著飛飛也去了美國，與父親團聚。那時，飛飛16歲，英語僅限於基礎的語法，表達和溝通都很成問題。語言成了她面臨的第一個障礙。

（飛飛在美國的帕西帕尼高中前留影）

與人人積極努力爭上遊的成都七中不同，飛飛在美國入讀的帕西帕尼高中（Parsippany High School）是個中等水平的公立學校，那裡的學生水平參差不齊，對待學習的態度更是令飛飛感到詫異。雖然說「樹挪死，人挪活」，但飛飛此時覺得自己更像一棵樹，陡然之間被連根拔起，移植到一個迥異的環境中。文化是她不得不正視的第二個障礙。

語言和文化的隔閡還不算完。

儘管父母都受過高等教育，但英語關過不了，他們就沒法從事工程師和科學家這樣的工作。父親成了照相機修理工，而母親則是超市收銀員，勉強維持著家計。所以，飛飛也要儘可能地幫襯家裡，她利用課餘時間在中餐館收銀、幫人打掃房子、到洗衣店打工。

面對生活和學習的雙重壓力，飛飛卻從沒抱怨過。看到父母辛苦地工作，她只希望作為一家人他們能共同闖過難關。

1995年，飛飛終於高中畢業了，從還需要上特殊英語課的新移民到排名前5%的優秀畢業生，她只用了不到三年的時間。更令人這個家庭振奮的消息是，飛飛獲得了普林斯頓大學的錄取，物理專業，而且拿到近乎全額的獎學金。連當地的報紙都專門採訪了這個18歲的移民小姑娘，標題就叫「美國夢成真」。

對飛飛來說，大學的四年就是一出雙城記。

雖然她讀了世界頂尖的高校，可家中依然掙扎在生存線上。於是，飛飛跟朋友借了些錢，幫父母開了一間乾洗店。周一到周五，她在普林斯頓與最優秀的一群年輕人進行思想的碰撞和腦力的角逐；周末是乾洗店最繁忙的時段，客人多是在周末送衣服和取衣服，所以飛飛要趕回家幫助爸媽打理乾洗店。有時忙起來，飛飛一天只能睡上4個小時。

雖然已經入了美國籍，飛飛對中國還是有著割捨不下的情感。

1997年，張純如的一本《南京暴行：被遺忘的大屠殺》成為美國最暢銷的非虛構圖書，將二戰期間的這一慘劇帶入到了美國公眾的視野中。而在那之前，以美國為首的西方世界對此是緘默的。飛飛對此也深有感觸，因此她希望有更多的年輕人，尤其是擁有改變世界能力的優秀年輕人們能了解這一段歷史。

於是，飛飛在大學裡牽頭組織了「南京1937研討會（Nanking 1937: Memory and Healing）」。從聯繫全球研究二戰的專家（包括日本的反戰人士），到組織活動和籌措資金，她都親力親為。飛飛也因此與張純如成了朋友。

繁忙而充實的大學生活轉瞬即逝，1999年飛飛從普林斯頓大學畢業，一貫優秀的她還順便收穫了個榮譽學位。

（飛飛的大學畢業照）

當時美國是牛市，華爾街可以說是全世界年輕人夢寐以求的地方。很多投行和諮詢公司都邀請飛飛去面試，高盛更是直接給出了數十萬的年薪，但飛飛卻拒絕了這些讓人心動的機會。

當然，她心中也有掙扎。畢竟家中的經濟情況還相對清貧，一份數十萬年薪的工作能讓她父母的生活發生翻天覆地的變化，來自中國傳統文化中的孝道使她猶豫不決。父母知道後，勸說她堅定地追尋自己心中的夢想，無論她做什麼決定，父母都會無條件地支持，畢竟他們一家來到美國的初衷便是實現夢想。飛飛的夢想是希望通過學術研究來造福人類，因此她不甘心做一個只為了金錢而活著的「華爾街精英」。

在繼續讀研究生之前，飛飛決定先去gap一年來滿足自己探索新知的好奇心。雖然本科專業是物理，飛飛卻對藏醫藥產生了濃厚的興趣。她希望不僅從科學層面，也能從哲學層面，去研究一下這個神秘的領域。不過，家裡肯定是無力支撐這樣一筆支出，於是她把目光投向了普林斯頓大學專門為畢業生提供的課題研究獎學金。

這在普林斯頓大學是個傳統，目的是希望最優秀的年輕人不要因為經濟壓力而放棄自己的學術理想。當然，這項獎學金可不是那麼好申請的，強手如林，名額卻很有限。

飛飛為了成功申請到獎學金，可是下了苦功夫的。她先提前一年利用假期回到中國，到西藏進行了詳細的考察。最後選中的課題是「藏醫學醫理與西醫學的比較」，這一課題成功說服了獎學金評定專家組，他們對東西方比較的領域很感興趣，而飛飛作為東西方文化碰撞的身份更是給她的申請增色不少。

接下來，飛飛花了整整一年時間在西藏，與當地醫院和衛生所合作，進行藏醫藥研究。

（與西藏當地醫務人員合影，第一排右二即是飛飛）

研究需要在高原寒區風餐露宿，這對一直生活在城市中的漢族女孩絕對是個挑戰。但飛飛並未有任何抱怨，而是愉快地融入到當地生活中，與藏地的醫生和牧民打成一片。她最終的課題是「關於藏葯治療幽門螺旋桿菌感染帶症病人的初步結果」，得到西藏藏醫院院長占堆的鼎力支持，並希望通過這個小姑娘的努力，能將藏醫藥介紹給世界。而飛飛確實不負眾望，在「2000國際藏醫藥學術會議」上宣講了她的研究成果。

完成藏醫藥研究項目之後，飛飛回到美國繼續她的學術道路。她申請到的是加州理工學院的電子工程專業，具體方向是人工智慧和計算神經科學。

加州理工學院可是久負盛名的科學勝地，裡面高手雲集。作為規模不大的私立大學，加州理工所有本科生和研究生加在一起不過才2000人左右，比美國很多公立高中的人還少。可其中卻產生了三十多個諾貝爾獎得主，更有一百多位教授是美國院士。

飛飛便是在這樣一所大神級學校中繼續向學術高峰攀登。2005年，順利拿到博士學位之後，無數人趨之若鶩的諮詢公司麥肯錫向她拋出了橄欖枝。這一次，飛飛又拒絕了，她選擇進高校任教。要知道，雖然大學教授的頭銜很受人尊敬，但論到賺錢，卻是遠遠不及麥肯錫這樣諮詢公司界的大鱷的。

如今，機器學習（machine learning）成了熱門概念，從跟真人下棋的阿爾法狗，到無人駕駛汽車的上路測試，所有人都在關注這一最令人振奮的領域。可是在2005年飛飛進入大學從事研究時，機器學習還是門可羅雀的局面，她本人也面臨著研究的瓶頸。

一方面，她在這一領域研究了很長時間，卻始終沒有突破，有關係好的教授勸她換個容易出成果的方向，這樣才好拿到終身教職（在美國高校，終身教職是職業生涯的保障，否則學校隨時可以讓教授走人）；另一方面，冷門實驗室很難申請到經費，優秀學生也不願意加入，人手短缺。為此，飛飛甚至一度想重開家中的乾洗店，來籌集研究資金。

就像當年那個16歲連英語都說不好的小姑娘，頂住學業和經濟的雙重壓力在兩年後拿到了普林斯頓大學的獎學金，飛飛依然相信自己有能力戰勝這次挑戰。分別在伊利諾伊大學香檳分校和普林斯頓大學工作一段時間之後，2009年飛飛來到了計算機創新的前沿地帶——矽谷，成為了斯坦福大學的一名助理教授。僅僅三年時間，她便憑藉出色的研究成果在強手如林且以男性為主導的斯坦福大學計算機科學系晉陞為終身教授。此時，她才36歲。

飛飛不僅對自己精益求精，她希望帶出來的研究生也能成為學術領域中不可或缺的新生力量。她在給學生的一封信中說，在計算機視覺領域，每年有1000多篇論文發表，但其中只有不到10篇會被記住；在寫論文時要向自己發問，這篇文章是否會成為當年最令人印象深刻的那10篇之一；與其寫一連串平平無奇灌水性質的論文，莫不如集中精力鑽研出對學術界有貢獻的文章。這便是飛飛研究學術的一貫態度。

2014年，飛飛被任命為斯坦福人工智慧實驗室和斯坦福視覺實驗室主管。成立於1962年的斯坦福人工智慧實驗室一直是人工智慧界的學術前沿，飛飛是其中的少數派，唯二的亞裔，唯一的女性，不過卻成了整個實驗室的主管。

2015年，飛飛被評為「全球百大思想者」。同時，憑藉在業內的貢獻和影響力，飛飛登上了TED演講的舞台，為大眾普及人工智慧中圖像識別的發展現狀。目前我們使用的圖像識別還屬於人工智慧的初級階段，比如識別照片中的衣服品牌和人臉識別，但這樣的人工智慧還局限在把計算機當作人類的輔助工具。而飛飛的研究則致力於「如何教計算機理解圖片」，也就是教會計算機自行學習，然後能像真正的人類一樣去觀看這個世界。

（飛飛在TED演講）

2016年，一向走在科技最前沿的谷歌發布了一條震動矽谷乃至世界的消息。在學術圈深耕十數年，面對華爾街高薪誘惑未改初衷的飛飛決定出山了。她將擔任谷歌雲機器學習部門負責人，成為矽谷IT界少有的華裔高管和女性高管，帶領科研團隊進一步在圖像識別領域開疆破土。

冷冰冰的科技從來不是飛飛的奮鬥目標，她的理想是通過科技來改變人類所處的世界：當計算機真地能看到這個世界時，醫護人員將會多一雙不知疲倦的眼睛來幫助診斷和照料病人，汽車將能更聰明更安全地在路上行駛，機器人將能代替人去巡視災區挽救被困者和傷員，而這是她希望下一代人能夠擁有的美好未來。

她就是圖像識別領域的領軍人，站在人工智慧頂峰的華人女性，將改變人類生存方式的學術狂人，業內無人不知無人不曉的李飛飛。

如今的李飛飛剛剛40歲，學術生命還很漫長，在她手中人工智慧會發展到什麼程度，世界又將變成什麼樣子，我們拭目以待！

Wiki 上在李飛飛加入谷歌前的詞條- Fei-Fei Li(born 1976),[1]who publishes under the nameLi Fei-Fei（Chinese: 李飛飛/李飛飛), is an Associate Professor of Computer Science atStanford University. She is the director of theStanford Artificial Intelligence Lab (SAIL)[2]and the Stanford Vision Lab.[3]She works in the areas ofcomputer visionandcognitive neuroscience.[4]

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