西葡兩大殖民帝國盛極一時，為何最終曇花一現？

文/寂寞的紅酒

西班牙和葡萄牙是世界近現代歷史上最早的兩大全球性殖民帝國。15-16世紀，歐洲掀起了大航海的浪潮，西班牙和葡萄牙兩國走在了世界的前列。西班牙人發現了美洲新大陸，葡萄牙人開拓了通往東方的新航線，由此兩國走上了殖民擴張的道路，建立了龐大的殖民帝國。西葡通過殖民掠奪和貿易獲得了巨額的財富，勢力遍及全球，可以說盛極一時。雖然西葡如此強盛，勢力那麼大，但兩國的殖民霸權沒有維持多久就開始衰落，很快被荷蘭和英法取代，西葡逐漸淪為了二流國家。那麼西葡的殖民霸權為何曇花一現？

第一，西葡兩國是落後的封建君主專制國家，本質上還是落後的封建帝國。兩國擴張的目的非常明顯，那就是赤裸裸的入侵掠奪，而且掠奪的手段直接殘暴，這種掠奪註定不可能持久。而他們掠奪來的財富也並沒有投入再生產，而是用於了揮霍和消費，他們掠奪的巨額財富很快就流失了。西班牙國內百姓沒有得到什麼實惠，倒是刺激了英法荷等國家的商品生產和資本主義發展，生產關係落後的西葡被生產關係先進的英法荷等資本主義強國取代是必然。

第二，西班牙和葡萄牙雖然擴張很快，但它們的統治並不穩固。西班牙的擴張主要集中在美洲，方式是掠奪貴金屬和開發種植園。西班牙為獲取財富，他們瘋狂屠殺壓迫印第安人，販賣和壓榨黑人，比歐洲農奴制度還殘酷。西班牙的殘暴激起了殖民地人民的強烈反抗，包括土生白人都加入了反抗，使得西班牙殖民在美洲很快就土崩瓦解。葡萄牙的殖民方式是控制航線和貿易，但葡萄牙國小民弱，國力有限，根本無法控制漫長的貿易航線，只能在航線上建立據點和商站。由於葡萄牙人在當地是少數者，武裝力量較弱，因此他們建立的統治非常不穩固，附近強大的帝國、大部落甚至海盜都能輕鬆的抹去其殖民勢力的存在。在荷英法崛起後，葡萄牙人保護貿易路線變得越來越力不從心，辛苦經營起來的商業帝國最終土崩瓦解。

第三，西班牙和葡萄牙獲得巨額財富後，依仗雄厚的國力不斷對外擴張，屢次捲入歐洲國家之間的衝突。他們和英國打，和法國打，和荷蘭打，甚至西葡自己也打，西班牙還曾短暫兼并了葡萄牙。頻繁的戰爭，嚴重消耗了西葡的國力，最典型的就是西班牙，他試圖顛覆英國的政權，結果引發了兩國的大戰，一場海戰被打的一落千丈，再也恢復不過來，丟掉了霸主地位。

第四，西班牙和葡萄牙雖然依靠殖民擴張迅速崛起，但說到底只是兩個暴發戶。西班牙和葡萄牙國小民弱，耕地和平原少，資源匱乏，人口也有限，瘋狂的殖民擴張使得本國人口和勞動力流失嚴重，很多人去了殖民地。而這些移民在殖民地逐漸紮根，和母國越走越遠，甚至和反抗者走到一起。事實上，西葡殖民地獨立的領導者正是這些西葡移民，而西葡面對殖民地獨立竟然無能為力。

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