UPS的無人機快遞布局：把無人機當做一種「基建」

新聞 08-16

2013年年末，亞馬遜搞了個大新聞——宣布要用無人機展開遞送服務。

消息一出，立馬受到了各大媒體的爭相報道。然而實際情況卻不是特別樂觀，幾經曲折，亞馬遜的快遞無人機直至三年後才在英國首飛成功。而在這三年期間，國內外巨頭電商、創業公司、物流企業都紛紛宣布開展無人機送貨的研發和實驗，無人機也一度成為了物流領域的「新科技代言人」。

亞馬遜做了三年總算是把作業交了，然而，還有一大票畫出大餅至今沒有兌現的廠商，還在無人機物流的路上飛奔著，相對於這些，國際知名物流企業UPS（United Parcel Service）顯得更務實了一些。

除了物流、供應鏈管理之外，我們也是一個高科技企業。

上周，UPS和《商業評論》、廣東高科技產業商會聯合主辦了一個小型論壇，在論壇召開之前，雷鋒網以及一眾媒體與UPS方面簡單的聊了聊，過程中提到了UPS之前合作的兩個無人機快遞項目，其實在過去的幾年裡，UPS也在針對無人機快遞的可能性進行探索，只是沒有那麼大張旗鼓而已。

從人道主義救援開始

去年五月份，UPS宣布與美國加州機器人技術公司Zipline、全球疫苗免疫聯盟（GAVI）建立合作夥伴關係，想要利用無人機實現全球範圍內的血液和疫苗等救生藥品的運送，這種新的運送方式能夠讓貧困山區的醫療效率大大提升。

UPS基金會在宣布合作之時已經劃撥了80萬美元，並將第一個實驗地點選在了盧安達。

盧安達是非洲中東部的一個國家，位於非洲中東部赤道南側，境內多山，號稱「千丘之國」。由於經濟匱乏，該國醫療條件極低，除了缺少醫療設施、藥品等本身的缺陷之外，連綿不斷山丘、崎嶇坎坷的土路交通都成了制約盧安達醫療水平的巨大障礙，在無鐵路、無水運的條件下，想要運輸藥品，不僅僅是運輸成本居高不下，時間成本也是問題，很多盧安達的居民在生病時都不能得到及時的醫治和藥品供給。

這些問題，不僅僅是在盧安達才有的，世界上有很多地區或多或少都有這樣的苦惱，而此次UPS、Zipline、GAVI三方的合作，就是為了解決這種難題。

關於Zipline的無人機，雷鋒網之前有過簡單的報道，他們在盧安達使用的是一種固定翼無人機，自身重約22磅，可以負載大約3磅的藥品。無人機能用近百公里/每小時的速度飛行，每次飛行的最大航程為115公里，而盧安達國土面積僅僅為26338平方公里，並且是一個沒有縱深、形狀正常的國家，所以這個航程對於在境內運送藥品是足夠用了。由於交通不便，原來需要幾個小時車程的運輸工作，利用無人機之後只需要30分鐘即可到達。

此外，無人機的研發人員還專門為該無人機專門開發了一套醫療服務系統，當醫療站的醫護人員有一定的藥品需求，就可以給無人機管理員發送相應的簡訊，無人機管理人員收到簡訊之後，會在藥品倉庫里找到所需的藥品並打包好塞入無人機的機艙中，無人機的運行系統中帶有自動的定點飛行，操作人員只需在控制界面選取所要運送的地點，無人機就會自行飛到相應的地方。

在這次人道主義支援的合作中，UPS的全球物流專長、冷鏈技術以及醫療產品運送服務與Zipline的無人機運送網路完美結合，配合GAVI在發展中國家偏遠地區的救助經驗，大大提升了偏遠山區的醫療效率，這也是UPS第一次在無人機物流上的探索。

偏遠山區送貨

不同地區有不同地區的需求，在盧安達等貧困地區，他們需要急需提升醫療效率，而在發達國家，偏遠山區的快遞運送效率也是一個待解決的問題。

對於快遞行業來說，」最後一公里「是整個運輸過程中效率最低的一個部分，也是成本最高的一個部分，也正是因為如此，物流企業、電商們才研究如何用無人機來解決這個問題。

今年二月底，UPS宣布完成無人機投遞包裹的測試，該無人機在美國弗羅里達周坦帕的一輛UPS貨車頂部起飛，自動將包裹遞送至收件人家中後，隨即返回至貨車，這項實驗當時雷鋒網也進行了報道。

據當時外媒的資料顯示，無人機在執行運送任務時會全程自動運行，不需要人為操作，最重要的一點是，當工作人員將無人機放飛之後，無需等待無人機返航，只需接著去下一個運送地點即可，無人機送完貨之後，會自行尋找卡車位置返航。

UPS無人機測試視頻

此前，UPS在向偏遠農村送件的時候，通常會行駛好幾公里就為了送一個小包裹，有了無人機之後，就會略去這個環節，無論是遞送效率還是成本都會大大提升。

車和無人機的配合實驗，讓無人機送貨又有了新的可能性。其實在2013年，UPS就開發了一套道路綜合優化與導航方案——UPS ORION，該系統所專有的路線選擇軟體，可以根據包裹投遞地點信息並且定製在線地圖，為司機提供最優路徑信息，能夠讓投遞員有效選擇最短投遞路徑，以減少行駛里程。據今年二月份UPS給出的數據顯示，該公司當時覆蓋了66,000條路線，如果這個無人機系統+UPS ORION可以每天為每位司機減少一英里的路程，那麼該公司每年可以節省5000萬美元。