香史趣聞：沉香在日本香道中的地位

沉香是如何出現在日本的？

關於沉香是如何出現在日本，說法不一，比較有名的有兩種說法：

根據《日本書紀》記載，日本沉香的傳入可追溯至推古天皇三年(公曆595年)， 一塊長2.5公尺的大木塊由海上漂流至淡路島。由於其特有的香氣，當地領主將此木塊進獻於朝廷，之後，在博學的聖德太子鑒定之下，確定為沉香。這也成為日本香道歷史中的開端。

還有一種說法，認為沉香是唐代鑒真和尚東渡日本傳授佛教的時候連同香文化一同傳過去的，而眾多香料之中自然少不了佛教的頂級供香——沉香。

無論上述說法哪種更有說服力，沉香在日本香道中的地位是極為尊貴的。鑒於日本用香文化直到近代明治維新以後才在百姓中普及，短短百餘年的時間，之前一直是寺院焚香以及權貴間的品鑒。

沉香在日本的用途相對於國內要小心翼翼的多，大底只用於宗教用香、聞香品鑒和驅邪避祟。

宗教用香：日本佛教是在唐代時由我國傳入的，雖然經由1400多年的發展逐漸演變成日本特有的宗派佛教思想。然而，關於佛教的供奉給養卻未曾有變，沉香仍然被視為佛教中的聖物，在參禪誦經或法會儀式上仍然是最高的供養，《日本書紀》中就有記載和尚燃沉香參禪打坐。

聞香品鑒：品香文化的盛行是在日本室町時代的東山文化中，香道與茶道、花道並列為「藝道之花」，這時，香從佛壇走入王公貴族，形成了焚香的風氣。有著「香道鼻祖」之稱的三條西實隆開創了日本聞香之始，搜集各類名香66種，更是提出了著名的六國五味的說法，這六國涉及了當時所有的沉香產地，至今仍成為沉香入門必要了解的知識。

驅邪避祟：沉香在日本入葯的用量很低，並且常與其他成分一起使用，在藥學典籍中沒有記錄。不過在一些驅邪避祟場合所用的香方之中，倒是常能看見諸如伽羅香、沉香等記載。雖然也有一些藥理涉及其中，但這和中國傳統中醫明確記載的沉香入藥方式截然不同。

沉香在日本並無出產，而且也無它國納貢，因此十分的稀有珍貴。

江戶幕府時期的創建人德川家康就曾給東南亞各國國王請求獲得奇楠香，同是幕府時代，地方領主細川家的兩名武士竟為了爭奪一塊沉香而相互爭鬥喪命。而享有「天下第一」香的沉香蘭奢待，雖然屬於品級不高的黃熟香，但在將近千年的歷史中，僅僅被使用了三次，珍貴程度可見一斑。

由此可見，沉香在中國香文化中佔有極為重要的地位，同樣，在日本香道之中同樣是舉足輕重啊！

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