大腦中的幻覺防禦機制

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科學家稱，人類大腦有一個真相檢驗系統，能夠檢驗對過去的記憶是否正確。如果這個系統出現問題，我們就會出現幻覺。

人類大腦很容易出現幻覺。上世紀80年代，耶魯大學研究者就做了一個實驗。他們向實驗對象展示了一些圖片，圖片出現時會播放一小段音樂；如果這樣做的時間夠久，實驗對象在沒有播放音樂，只展示圖片的時候也會「聽」到音樂。其實手機幻聽症也是一種觸覺和聽覺上的幻覺，但這通常會被我們忽略。

耶魯大學精神病學家Albert Powers說，「因為人們很想聽到手機響起的聲音，所以大腦就會製造這種幻覺。」仔細想想，這有點恐怖。大腦為了迎合我們，甚至不惜製造幻覺，我們還能相信它嗎？

研究者Philip Corlett說道，當我們的大腦對信念的依賴超過對感官感受的依賴時，就可能出現幻覺。為了深入調查，研究人員對80年代的實驗做了一點點變化，將實驗對象分成了4組：分別是健康人、有精神疾病但不會幻聽的人、有幻聽癥狀的精神分裂症患者、以及會幻聽但對此不感到困擾的人(自稱通靈者)。

實驗者會在展示一張棋盤圖像的同時播放一段1千赫、時長為1秒的音樂。音量大小每次都會有所變化，有時候甚至是靜音；實驗對象需要在聽到音樂的時候按下按鈕，並且根據自己是否確信聽到聲音調整按的力度。實驗者則通過磁共振觀察他們在實驗中的大腦活動。

實驗者認為有幻聽癥狀的實驗對象會更容易在實驗中聽到不存在聲音。事實果真如此。自稱通靈者的志願者和精神分裂症患者在靜音時卻按下按鈕的次數是另外兩組的5倍，他們對聽到聲音的自信程度也高了28%。

實驗者觀察到，這兩組人大腦中的某些區域都有一些異常。幻聽越嚴重的人，小腦就越不活躍。小腦能夠幫助大腦觀察外界的情況，是人類做出恰當計劃的重要助手。小腦是防止大腦扭曲事實的重要監視者，使我們能夠察覺自己的想法是否正確，幫助我們抵禦幻覺，對世界形成正確認識。

如果能將這項研究繼續深入下去，未來的醫生或許能夠準確預測誰更容易患上精神分裂症，更早地進行治療。

論文「Pavlovian conditioning–induced hallucinations result from overweighting of perceptual priors」發表在Science雜誌上。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ALEXANDRU MICU

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