我們為什麼愛上「燈紅酒綠」？其實，明代的「船宴」早就有了答案

在明代宮廷菜的發展中，開國皇帝朱元璋起到了很大的推動作用。據《明大政紀》記載，洪武二十七年（1394年），由工部在京城（今南京）建了十座大酒樓，具體經營權全部交給民間的商人，用現在的話說，就是用官方的投資來拉動內需。這些酒樓陳設裝修極盡豪華，裡邊還設有劇場，舞台等娛樂場地，有些酒樓里甚至還設有水上流動餐位。

這些酒樓的名字也很大氣，富有想像力，比如「鶴鳴」、「醉仙」、「謳歌」、「鼓腹」、 「來賓」、「重澤」等，後來，又加蓋了五座酒樓，共十五座，於當年的八月二十三（農曆）建成。為了拉動消費，朱元璋又賞給文武百官巨額官鈔（相當於政府為了拉動內需而發放的消費卷），讓他們到這些酒樓中去消費。有了皇帝和百官的帶領，這些酒樓自然生意興隆，客流不斷，以至於「日收十萬錢」。

而在當時的江南地區，流行著另一種極富地方特色「船宴」，特別是在江蘇揚州一帶，並在清代進一步盛行。

所謂「船宴」，就是以船舶作為宴飲場所，將美食，美景、美趣結合，別有一番情致。當時杭州西湖、無錫太湖、揚州瘦西湖、南京秦淮河、蘇州野芳濱以及南北大運河等水上風景區，都有專門供應船宴的「沙飛船」（又名「鐙船」），其船艙中有爐灶，尾隨在遊船後供應酒食。清代沈朝初有一首《憶江南》詞，栩栩如生地描寫了船宴之樂：「蘇州好，載酒卷艄船，几上博山香篆細，筵前水碗五侯鮮，穩坐到山前。」

隨著社會物質的豐富以及文化的繁榮，到了明代，飲食在民間也逐漸走出了「吃」的局限，成為一種獨特的娛樂方式，這與宋代相比有了很大的進步。比如《水滸傳》中經常記載的梁山好漢「上酒樓」的目的還是吃飯填肚子，酒樓的主要功能還是「吃飯」，而明代人去「燈紅酒綠」的酒樓則更多成了一種娛樂行為。

明代飲食的另一大特點是：很多外來食材出現在尋常百姓家，這也大大豐富了我國原本的菜式譜系。

如今，我們一些常見的食物，如番茄、辣椒、南瓜、地瓜（甘薯）、玉米、大蒜等，原來都是「舶來品」，都是隨著「地理大發現」在明代傳入中國的。特別是辣椒的傳入，對於中國飲食來說具有革命性的意義，沒有辣椒，今天的川菜、湘菜都無法形成。有意思的是，現在幾乎家家戶戶都會做的番茄雞蛋湯，在明代也已經出現了。

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