甲午戰爭前日本吞併琉球和侵略台灣，清廷為什麼不選擇開戰？

日本是一個島國，資源匱乏，人多地少，天然就有向大陸擴張的傾向。但是一千年來，日本面對的是一個統一的中國，力量實在太過強大，根本無從下手。

1868年，日本的長州藩、薩摩藩等聯合推翻幕府統治，建立起以天皇為首的新政府。日本實現有史以來首次徹底的統一，國家實力得到空前加強。

1872～1879年，日本逐步吞併琉球，把琉球變成了日本的「沖繩縣」，琉球國王被抓到日本本土，徹底否定了琉球與中國的宗藩關係。期間琉球國王曾派使者來中國求援，但遭到清朝的拒絕。

1874年，日本借口琉球水手在台灣遭到殺害，派兵入侵台灣，殺死原住民一百多人，史稱牡丹社事件。此事震驚清廷，但最終在英國「調停」下，清政府承認日本的行為屬於「保民之舉」，並賠款50萬兩白銀。

1876年，日本派兩艘鐵甲船打開朝鮮國門，迫使朝鮮簽訂《江華條約》，條約規定朝鮮是自由之邦，與日本平等，開放通商口岸等。實際上否定了朝鮮是清朝藩屬的地位。

1886年，北洋水師鎮遠、定遠等四艘大型戰艦訪問日本長崎，上岸遊玩的清朝水兵與長崎市民和警察爆發衝突，十多名北洋水兵被日本人殺害，釀成「長崎事件」。李鴻章聞聽此事立馬震怒，差點下令炮轟長崎。但此事最終和談，賠錢了事。

從以上四條事件，可以看出，日本是在逐步試探清廷的反應。先是最外圍的藩屬琉球，然後是清廷眼中的「化外之地」台灣，再是清朝最重要的藩屬國朝鮮，然後直接挑釁北洋水師，層層相扣，步步緊逼。

「長崎事件」具有一定的偶然性，其他三件事都是事前謀劃好的。「長崎事件」爆發後，日本也是順勢而為，也成了試探清廷反應的一部分。

但是試探的結果是，清廷選擇了「息事寧人」，竟然全部忍了下來。這進一步喚醒日本人的侵略野心，最終在1894年因爭奪朝鮮控制權為導火索而爆發了甲午戰爭。

甲午戰爭前的二十多年，清朝海軍的實力明顯比日本更強大，為什麼清朝沒有選擇與日本開戰？

第一，五服制度的影響。

中國古代從周朝開始就用五服的眼光看待整個天下。

西周時期推行「五服」制度，包括甸服（周王直接治理的地區為王畿）、侯服（王朝所封諸侯）、賓服（方國剛屬周朝者）、要服及荒服（皆為邊遠地區的少數民族）。

如圖，離京城越近的地方，越受到天子重視，對於邊遠地區則視為化外之地，很不受重視。

日本對琉球、台灣的侵略，李鴻章認為那是化外之地，沒有必要為了那些地方得罪日本，所以選擇了忍。

「長崎事件」中，日本殺了十多個北洋水兵，導致李鴻章震怒，差點下令開戰。明顯與對待琉球被侵略的態度不同。一個藩屬國琉球的分量竟然不如十幾個水兵，可見，中國自古以來的五服觀念還是深深地影響了李鴻章的決策。

傳統文化曾讓中華民族領先世界，但因為缺乏理論創新，終於過時了。

二，清廷內鬥。

歷朝歷代朝廷為了更好的控制大臣，維持皇權穩固，都會適度縱容大臣之間的內鬥。

李鴻章與曾國藩、左宗棠等人屬於洋務派，一直受到頑固派、清流、帝黨的攻擊和拆台。帝師翁同龢等人不顧國家利益，為了打擊李鴻章不惜大肆鼓吹中日開戰。

李鴻章在朝廷內的地位並不穩固，時刻需要提防政治對手的攻擊。這導致李鴻章對待中日開戰的問題比較慎重，選擇了多一事不如少一事，明哲保身。客觀上刺激了日本的野心膨脹。

三，李鴻章等人雖然早就認識到日本的侵略野心，但妄想通過建設北洋水師來震懾日本，沒想到反而刺激了日本發展海軍。

四，根本原因是落後。

1868年以後，中國已經全面落後於西方和日本。但是武器上、經濟上，中日並沒有太大差距。中日的差距主要在思想文化上和制度上。

日本從思想上開眼看世界，大力引進西方文化，推行全盤西化。制度上，日本建立了資本主義的中央集權制度，以及現代財政制度、兵役制度等，能夠把全國之力集中辦大事。當時的清朝則是一盤散沙，調動能力很差。

有了以上四方面，清朝不提前對日開戰，最終在甲午戰爭被迫在不利的情況下選擇開戰，也就在情理之中了。

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