天空的統治者，哈斯特鷹

哈斯特鷹的發現

哈斯特鷹的頭骨化石，可以看到其前部彎曲帶鉤的角質喙，圖片來自網路

19世紀中葉，紐西蘭的喬治?亨利?摩爾（George Henry Moore）在自己擁有的土地上發現了一些巨大鳥類的化石，他將這些化石交給了德國地質學家朱利葉斯·馮·哈斯特（Julius von Haast）。根據化石中表現出來的特徵，哈斯特判斷這是一種巨大的鷹，於是在1872年建立了哈斯特鷹屬（Harpagornis），模式種名為摩氏哈斯特鷹（Harpagornis moorei）。實際上哈斯特鷹的學名意為「長有捕獵用鉤爪的鳥」，它的名字應該叫做「獵鉤鷹」，只是為了紀念命名者，人們習慣稱其為哈斯特鷹。

哈斯特鷹屬於鳥綱，今鳥亞綱，隼形目，鷹科，其生存範圍僅僅包括今天大洋洲的紐西蘭，其中又以南島最為集中。哈斯特鷹出現於距今180萬至70萬年前的中更新世，到1500年前後才全部滅絕。

南島巨鷹

哈斯特鷹的翼展超過3米，絕對是天空中的大傢伙，圖片有張鐵製作

哈斯特鷹是一種巨型猛禽，其體長1.5米，站立時身高盡1米，翼展2.6至3.5米，體重10至18千克。僅從翼展上看，哈斯特鷹與最大的金雕和虎頭海雕相當，但是它的體重卻明顯高出後者，因此成為最大的鷹。

哈斯特鷹長有一個長腦袋，腦袋前部是堅硬的角質喙，喙前端具有鋒利的彎鉤，這是它們捕獵的主要工具。哈斯特鷹有一對特別大的眼睛，它們的視力非常好，不會放過一點兒蛛絲馬跡。哈斯特鷹的身體強壯，翅膀寬大有力，強大的肌肉群保證了翅膀可以快速拍打。與翅膀相比，哈斯特鷹的後肢同樣強健，腳上的四個帶鉤爪的大爪子恐怖駭人。在哈斯特鷹的尾部長有長約0.5米的尾羽，寬闊的尾部可以為它們提供額外的升力和更好的飛行操控性。

哈斯特鷹的腦袋上長有紅色的冠羽，身上的羽毛黑白相間，翼尖則呈現出淡淡的黃綠色。

正在撲食的金雕，其外形與哈斯特鷹相似，圖片來自網路

恐鳥殺手

正在獵殺恐鳥的哈斯特鷹，圖片來自網路

當哈斯特鷹首次被發現時，人們認為它是一種不會飛的食腐鳥，這與它們的真實面目截然相反。巨大兇猛的哈斯特鷹曾經是紐西蘭的頂級掠食者，它們的主要食物是更為巨大的恐鳥。

恐鳥是紐西蘭的原產動物，其外形類似於鴕鳥，但是身材更為高大。最大的恐鳥高3.5米，體重約250千克。儘管大型恐鳥比哈斯特鷹重10倍以上，但是仍然難逃對方的魔爪。在天空中飛行的哈斯特鷹俯視大地，它們很遠就能發現目標並迅速俯衝發動攻擊。一隻體重15千克的哈斯特鷹在俯衝時速度可以達到每小時80千米，它們就像一枚高速下墜的炸彈直衝目標。當接近目標時，哈斯特鷹會用可怕的大爪子抓住獵物的背部，並用鋒利的喙嘴攻擊對方的頭骨和頸部。如此猛烈地攻擊往往可以達到一擊斃命的效果，哈斯特鷹可以瞬間擊倒恐鳥。

食人巨鷹

哈斯特鷹可以輕易擊倒恐鳥，殺死人類更是不在話下。當毛利人登上紐西蘭後，人類就毫無懸念的出現在哈斯特鷹的食譜中。毛利人的傳說中提到在紐西蘭的山區中居住著一種巨大的鳥類，名氣叫做「pouakai」或「hokioi」，這種鳥類為人類為食，可以輕易的殺死小孩。研究發現，毛利人的傳說與事實完全吻合，而且似乎還有點兒弱化了哈斯特鷹的殺傷力。

哈斯特鷹可不僅僅滿足於獵殺小孩兒，它們對付成年人也完全不在話下。自高空俯衝攻擊的哈斯特鷹可以用喙嘴輕易的擊穿人類的頭蓋骨，或是用爪子扭斷人類的頸椎骨，只要被它們盯上那就是難逃一死。相信進入紐西蘭山區的毛利人曾經與哈斯特鷹激烈交鋒，不過對面這種空中猛禽，人類除了時不時地抬頭看看天，真的沒有別的好辦法。

哈斯特鷹的腳爪與今天的鷹對比，這是它們捕獵的利器，圖片來自網路

哈斯特鷹的進化

一般認為體型巨大的哈斯特鷹一定是由其他大型猛禽進化來的，比如今天生活在澳大利亞的楔尾鷹，但是最新的DNA分析卻顯示它們的祖先是一種體型較小的鷹類。當小型鷹類來到紐西蘭時，發現這裡真的是一片世外桃源，不但食物充足，而且沒有競爭者。正是在缺乏競爭的環境中，小型鷹類在短短的幾十萬年中迅速增大，翼展從1米擴大至3米，體重從1千克增加到18千克。哈斯特鷹體重增大的速度在脊椎動物中也是非常罕見了，創造了記錄。

在體型增大的過程中，哈斯特鷹的智力卻並沒有成比例的增加。研究人員使用計算機軸向體層攝影技術掃描了哈斯特鷹的顱骨，重組了腦部的大小。掃描結果顯示哈斯特鷹的大腦進化速度遠低於身體發育生長的速度，儘管有著大塊頭，但是它們的智力並不比祖先高多少。

哈斯特鷹的滅絕

儘管居於紐西蘭頂級掠食者的位置，但是哈斯特鷹還是在約500年前滅絕了。哈斯特鷹滅絕的原因便是人類的活動，雖然在與哈斯特鷹的交鋒中人類沒有任何優勢可言，可人類對另一種動物的捕殺卻將哈斯特鷹逼入絕境。

大約1000年前，今天的毛利人來到了紐西蘭，他們很快便發現恐鳥是美味的食材。經過幾百年持續的捕殺，恐鳥消失了，以恐鳥為食的哈斯特鷹也因為沒有了食物來源而滅絕殆盡。恐鳥是食物鏈中倒下的第一張骨牌，它的消失影響了許多動植物的生存。

就在哈斯特鷹的化石被發現時，一位名叫查爾斯?道格拉斯（Charles Douglas）的探險家聲稱自己在紐西蘭蘭斯伯拉河谷射殺了兩隻巨大的猛禽，雖然有人將其作為哈斯特鷹的最後殘存，不過已經沒有證據相信這種動物還生存於世了。

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