《浩蕩兩千年》之中國歷史上第一個自由商業時代

這一部分，從公元前210年秦國滅亡，經歷了多年戰亂，歷史來到了公元202年，劉邦建立漢朝，經過「文景之治」和漢武帝劉徹登基，漢帝國的版圖不斷擴大，經濟實力也逐步加強，一個偉大的漢帝國逐漸形成。

公元210年，秦始皇駕崩，中央政權瓦解，第二年，陳勝、吳廣揭竿而起，天下紛爭，群雄逐鹿。公元202年，劉邦建立漢朝，定都長安（今天的西安），由此一個偉大的帝國開始。

漢帝國建國時，經過連年征戰，滿目蒼夷，亭長出生的劉邦對商人和儒生非常反感，漢文帝時期，甚至都不讓商人為官。但在經濟政策方面，改變了自商鞅以來的中央集權政策，開始放鬆對自然資源的壟斷和專營，減免了關稅，使得自由貿易日趨活躍。另外，在農業方面，也減免農業稅收，同時也對周邊國家不輕易出兵，盡量委曲求全，維護和平。這樣的放任自由的政策持續了70年，促進了漢帝國的大繁榮，史稱「文景之治」。

與此同時，商界也崛起成為一股強大的勢力，漢朝是中國商人獲得的第一次長時間的自由發展的時期。當時的商業主要集中在四個產業：鹽鐵業、流通業、種植業和金融業。

鹽鐵業是古代國家的支柱產業，其次是流通業，中國地域廣大，各地特產繁多，所以流通業也不可小視，當時主要的流通工具包括馬車、牛車和船舶。排在第三的是種殖業，最後是金融業，也就是鑄錢業。

從漢代至今，能源、流通、金融成為國家的支柱產業一直延續了下來，而且當時的商人階層開始出現了專業化經營的萌芽，手工業製造開始發展起來。司馬遷在《史記》中記錄了這些行業富商故事的同時，還表達了對財富和商業規律的理解。「富者，人之情性，所不學而俱欲者也」，意思是，追求富貴是人之常情。除了財富觀以外，司馬遷還對商業經驗的規律提出了比較系統的看法，也將他的三段論述連接起來，可以讀出許多普世道理。

首先：財富分為三類，本富、末富、奸富。本富就是靠農耕致富，末富就是以工商致富，奸富就是通過不正當手段致富。

其次：一個人想要由貧致富，從事農業不如去從事製造業，而更好的是流通業。

最後：一個人和一個家庭想要保住財富，就是到商海中去倒騰，賤買貴賣。

劉邦興漢之後，實行了分封制，各地紛紛建國，中央集權出現旁落，地方權貴和商業富豪聯合起來對中央形成了威懾。中央集權和地方分權是一對難以調和的矛盾，權力的下放，可以激活商業和人們的創造力和積極性，經濟得以快速發展，但是這大大削弱了中央的凝聚力。如何權衡集權和放權，是歷代政權首要考慮的問題。

在七國之亂後13年，公元前140年，漢景帝駕崩，結束了文景之治，16歲的劉徹登基，成為漢武帝，漢武帝改變了之前的休養生息的自由開放政策，加強了中央集權，文治武功，將漢帝國打造成為最強大的國家。

在思想統一上，與之前秦始皇的不讓人讀書不同，他改為讓人讀一種書。在帝國版圖上，漢武帝功伐四野，在20年時間裡，漢武帝大大擴展了帝國版圖，在公元前121年，為補充中央財政，漢武帝開始推行一系列強硬的經濟政策，具體的操盤人是：桑弘羊（公元前152-80年）。我們將在下一節詳細介紹漢武帝和桑弘羊的經濟變革，看看他們是如何打造一個偉大的帝國的。

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