光輝之前印度還研製過一款戰機 但規劃不善還很新就退役

五十年前，印度的第一種自研戰鬥機HF-24「風神」投入服役。HF-24項目在研製過程中暴露出強烈的印度特色，如目標制定過於雄心勃勃、政府監管不力、由於發動機研製存在短板只能採用推力不足的國外成品等，導致這種戰鬥機的最終性能令人失望，只能淪落為一種亞音速輕型攻擊機。今天看來，印度的「光輝」戰鬥機項目已經重蹈了「風神」的覆轍。

但「風神」在短暫的服役生涯也有過亮點，在第三次印巴戰爭中為印度空軍贏得了重大勝利。

HF-24「風神」的歷史可以追溯到20世紀50年代，當時印度斯坦飛機公司（HAL）在研製了幾種螺旋槳飛機，並按許可證製造「吸血鬼」噴氣式戰鬥機，有了一定的技術積累。於是在1956年，印度總理尼赫魯批准HAL開始為印度空軍研製一種航程800公里、最大速度2馬赫的多用途戰鬥機，試圖通過這個雄心勃勃的項目來快速推進印度航空工業的發展。

由於HAL缺乏研製超音速戰鬥機的經驗，於是就從海外招募了一位頂尖人才——庫特·譚克。譚克是傳奇戰鬥機設計師，曾在二戰中為福克-沃爾夫設計了被譽為德國二戰最佳單發戰鬥機的Fw 190。譚克的加盟使HAL充滿信心，摩拳擦掌準備大幹一場，把飛機設計師隊伍擴充到原先的十二倍，並擴大生產廠房以適應該項目的規模。

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譚克在1959年製造出一架X-241全尺寸自由飛模型，然後在1961年又推出了HF-24試飛原型機。按照譚克的原始設計，這種後掠翼雙發戰鬥機應該安裝兩台英國布里斯托爾BOr.12「俄耳甫斯」加力渦噴發動機，單台推力3.7噸。

但新德里並不捨得資助布里斯托爾1300萬英鎊來完成這種發動機的研製，於是HAL只轉向蘇聯、歐洲其他國家和美國尋找替代發動機，前後浪費了好幾年的時間，結果一事無成。

最後HAL在無奈之下只能為HF-24選擇了無加力的「俄耳甫斯」703渦噴發動機，這種發動機只能產生2200千克推力，使設計時速2馬赫的「風神」只能飛到1馬赫，而且只能在高空飛到這種速度。

當HF-24「風神」在1967年服役時，這種戰鬥機的性能顯然已完全過時，被印度的米格-21和巴基斯坦F-104戰鬥機遠遠拋在後面。非常失望的印度空軍取消了為該機裝備雷達和空空導彈的計劃，把該機降格為輕型攻擊機使用。

最終HAL僅製造出147架HF-24，其中包括18架雙座教練型。這些飛機裝備了印度空軍第10「飛行匕首」、第31「獅子」和第220「沙漠之虎」三個中隊，每個中隊擁有16架飛機和超大規模的備用機。在項目結束後，印度政府統計了一下，發現「風神」的單機採購成本遠超購買國外先進戰鬥機。

當然HF-24「風神」並不是毫無亮點，作為一種輕型攻擊機，該機是擁有令人羨慕的強大火力，內置四門30毫米機炮，並可掛載1.8噸炸彈和100枚68毫米火箭彈。但HF-24的飛行員被告誡不要同時射擊4門機炮，因為會導致「敞篷駕駛」的危險。由於機炮齊射時的後坐力過於猛烈，可能會觸發座艙蓋拋蓋機構，並因此導致了一起墜機事故。另外，「風神」的低空操控性和操控精度都很不俗，是穩定的投彈平台。

「風神」服役四年後，就在頭兩個中隊渡過訓練磨合期開始形成戰鬥力時，1971年12月3日下午16時30分，巴基斯坦宣布進入戰爭狀態，第三次印巴戰爭爆發。

在持續13天的戰爭中，「風神」一直維持高強度的作戰狀態，掃射巴軍機場，轟炸彈藥堆，攻擊前線的巴軍坦克和火炮，共出動200多架次。有3架「風神」被地面防空火力擊落，還有一架被巴基斯坦F-104用機炮摧毀於地面。

HF-24在戰爭中的出動率很高，生存能力也不錯，好幾次「風神」被打壞一台發動機後單發安全返回基地。第22中隊的巴希斯少校甚至駕駛「風神」在12月7日獲得了一個空戰戰績，擊落了一架巴基斯坦的F-86「佩刀」戰鬥機。

戰爭結束後，HAL根據經驗教訓為「風神」換裝更大推力的發動機，升級成「風神」Mk 1R和2。該公司還向印度空軍提出了幾項HF-24的大改建議，但此時軍方已經對進一步改進「風神」失去了興趣，因為印度已經從蘇聯進口了先進的蘇-7、米格-23和米格-27。

HF-24在20世紀80年代開始逐漸退役，1990年第31中隊的最後一架HF-24退出現役，此時許多飛機的飛行時數還很短。

「風神」在研製中暴露出了很多問題，其中最主要的是好高騖遠和規劃不善，政府的官僚主義和腐敗也導致該項目出現極大延誤。目前看來，LCA「光輝」戰鬥機項目顯然沒有吸取「風神」的教訓。

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