螞蟻科學：復活猛獁象成為可能

在距離4000年前左右，猛獁象滅絕。這種巨大的陸地動物，對於現代人類而言，是神聖的，但對於這種冰川時代的標誌性動物的滅絕，我們認為有4種可能。

猛獁象

1. 氣候的變化。隨著冰川時代末期氣候的變化，草本植物減少，導致了這種大型食草動物走向滅絕。

2. 死於骨骼疾病。古生物學家分析了47頭真猛獁象化石，發現一半的化石都顯示猛獁象患有嚴重的骨骼疾病，這些疾病恰恰是關鍵營養元素的缺失引發的代謝失調。或許我們有必要相信猛獁象沒有從適者生存的生物進化論中走出來。

3. 人類的狩獵。在人類的進化史中，他們曾把真猛獁象當做食物，化石表示，很多猛獁象出現了集體死亡的現象，而遺址上出現了人類的標識和切割痕迹。

4. DNA病毒。孤立和種群規模的縮小，都是滅絕的重要因素。美國科研團隊把4.5萬年前的猛獁象基因和4300年前的猛獁象基因進行了對比發現：猛獁象在滅絕前產生了許多突變。世界上最後一個種群的猛獁象因受基因病毒的折磨，毛髮結構改變導致了抵禦寒冷能力下降，嗅覺喪失影響了求偶與交配，最終導致滅絕。

最後的猛獁象生活在北冰洋的弗蘭格爾島上，距離今天4000年，由於海上的食物有限，這些猛獁象體型逐漸縮小，最後成為肩高只有2米的迷你猛獁象。古生物學家統計得出，島上一共生存了300頭這樣的猛獁象，但隨著時間的推移，猛獁象還是退出了歷史舞台。

保存完整的屍體

但這種巨獸，可能即將復活。2012年，俄羅斯一個永久凍土發現了一個獨特的猛獁象殘骸，並且在體內發現了保存完好的細胞。其實早在2008年，科學家就用16年前的老鼠細胞培育了克隆鼠。俄羅斯的科學家希望在2017年就破譯猛獁象的全部基因結構。當然，克隆猛獁象技術還需要更多的突破，有科學家表示，有望在2017年年底得到一直新生的猛獁象寶寶。

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