打破生殖道發育的性別分化陳規
與普遍共識相悖，科學家揭示了一種出乎意料的性別分化機制，它涉及胚胎髮育時關鍵性的生殖結構。每一種哺乳動物的胚胎，無論其屬於哪種性別，它們都有被稱作沃爾夫氏管和苗勒氏管的原始生殖道。在胚胎髮育到 16.5 天左右時，這兩種原始生殖道中會有一種被保持下來，而另一種則會退化：雌性會保留苗勒氏管，後者會分化成輸送卵子的器官；雄性會保留沃爾夫氏管，後者最終會成為承載精子的器官。
在雄性中，被稱作雄激素的荷爾蒙會維持沃爾夫氏管；因此，在雌性中，苗勒氏管的維持（及沃爾夫氏管的退化）被認為源自雄激素的缺乏。如今，Fei Zhao 和同事用小鼠模型證明，對激素敏感的核受體 COUP-TFII 可促成沃爾夫氏管的退化，而這一作用與雄激素活性無關。
作者發現，在 Coup-tfII 基因闕如時，雌性小鼠及缺乏睾丸（睾丸是雄激素的來源）的雄性小鼠都能保留沃爾夫氏管。同樣地，FGF（FGF 是沃爾夫氏管形成所需的一種生長因子）的受體和 p -ERK（它是 PGF 激活的蛋白之一）會在雌性的敲除 Coup-tfII 的小鼠中增加，從而對促使沃爾夫氏管的保留有幫助。
總之，Zhao 和其團隊的發現促使人們就雄激素對生殖道的選擇作用進行重新評估。在相關的《視角》中，Amanda Swain 進一步討論了 Zhao 等人研究的意義，如其對人類生殖疾病和缺陷研究會有什麼影響等。
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