此神仙最接地氣，省、府、州、縣都有，百姓一有事便會找他

城隍是中國古代最常見的神仙之一，幾乎在每一個城市都會供奉一個城隍神，建一個城隍廟。城隍是地方神靈中的一種，與人間的地方官設置相對應，一個地方的城隍就是該地的最高領導，他的下屬官員有土地神等，並直接對玉皇大帝負責。

城隍兩個字中「城」即是城牆，而「隍」則是護城河的意思。城隍的祭祀歷史悠久，據說可以追溯到公元239年，也就是三國時期的孫權在安徽蕪湖建立的，但史料中並沒有說明城隍是做什麼的，人們能向他要求得到什麼樣的保護。城隍的功能到南北朝時期開始明確。

北齊文宣帝天保六年（555年），慕容鎮守郢城，被南朝梁軍包圍，並截斷了水源，形勢萬分危急。而這座城市中原先就有一座廟宇，一般老百姓將其稱為城隍神，士兵們也不時去祈禱供奉，慕容就順應將士的心理，帶領左右前去即使，希望能渡過難關。說起來也很奇怪，沒過多久，就見狂風大作，浪濤翻滾，沖毀了截水工程，斷水之患得以解決。

到了唐代，祭祀城隍神已經成為社會風俗，在吳越之地，幾乎每個州縣都設立城隍廟，而唐代的著名人物如張說、韓愈、張九齡、杜牧、李商隱等都寫過「祭城隍文」。其內容為求雨、避災、保佑本地風調雨順等，以至於一有水災旱情、疾病流行就馬上向城隍禱告。

中國古代的帝王對於神仙最的獎勵的就是封官，神仙要是當得好，便給他加官進爵。五代十國時開始給城隍以封號，如將杭州城隍神封為「順義保寧王」，到了宋元時代，城隍神越來越吃香，朝廷將之納入國家信仰。

大明開國皇帝朱元璋雖然當了幾年和尚，但是對城隍也很喜歡，不停帝給城隍加封官爵。洪武二年（1369年），封京城城隍為「承天鑒國司民升福明靈王」，開封、濠州、太平、和州、滁州城隍也被封為了王，官階為正一品，別的府的城隍神為「鑒察司民城隍威靈公」，為正二品；州的城隍為「靈候」，為正三品；縣的城隍神為「顯伯」，官階正四品。

按照大明的都、府、州、縣相對應，各地城隍分別賜予王、公、候、伯等稱號，並配置相應等級的官服。朱元璋還聲稱他立城隍神的目的是讓要讓百姓有所敬畏，以防止他們為所欲為。洪武三年（1370年），朱元璋又決定，各縣的城隍廟與當地的官署規模一致，以示重要。

明朝的法律規定，每年秋天祭祀城隍神，國家有什麼大事都得派遣官員專門向城隍神報告。地方官到任，無論是知府還是知縣，按例都要到城隍廟住一晚，因為城隍不但管理著老百姓的壽命，也負有監督官員的責任，所以搞好與城隍神的關係是新官上任的第一要務。

在全國各地的城隍廟神中，一般都是由對該地有功的人員的擔任，如蘇州的城隍神是春申君，上海的城隍神是秦裕伯等。

道教最遲到唐代正式收編城隍神，在明代的《太上老君說城隍感應消災集福妙經》中將城隍的職責做了具體的說明，即代天理物，剪惡除凶，護國安邦，普降甘霖，判定生死，賜人福壽。又說其屬下有十八位判官，分別掌管人的生死疾病，福氣壽報應等。

城隍神可以說是中國最常見、也最接地氣的神仙的，雖說級別不高，但被百姓所重視，所以直到現在，在全國的很多城市中依然可見城隍廟，不過大多已經失去了祭祀的功能，而是成為了城市中的一個景點。

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