成為科學家最重要的因素是什麼？

作者簡介

謝宇，國際學術界著名的華人社會學家，是北京大學「千人計劃」講座教授和社會研究中心主任、普林斯頓大學社會學和國際研究Bert G. Kerstetter 66大學教授。美國國家科學院院士、美國藝術與科學院院士、台灣「中央研究院」院士。研究領域涉及社會分層、統計方法、人口學、科學社會學和中國研究。主要著作有《分類數據分析的統計方法》《回歸分析》《科學界的女性》《美國的科學在衰退嗎？》《社會學方法與定量研究》《婚姻與同居》等。

我是一個社會學家，有幸能夠在職業追求中堅持自己的興趣。我77年考上大學，83年到美國，後來就開始做社會科學。我的興趣很廣，研究領域包括社會學方法、社會分層、人口社會學、家庭社會學等等。我的研究領域之一是科學社會學，科學社會學是一個很大的學科，大概有70年的歷史。

在這70年的歷史當中，科學社會學做了什麼樣的研究？它給我們帶來了什麼樣的啟示？

成為科學家是怎樣一種體驗？

雖然科學家的貢獻很大，但是他畢竟是人，有人所有的素質：要吃、要穿、要承受經濟方面的壓力。很多科學家有自己的家庭，有工作、有煩惱、有自己的喜惡、有性格，也會有需要爭名逐利的時候，會有嫉妒的心理。但是和普通人相比，他們有更高的眼光，去完成很多別人做不到、想不到、看不到的事。

我們要了解科學家，要先認同「科學家是人」這個基本假設。

既然是人，他就有動機、理想和追求，他的追求是什麼？他想問題的方式是什麼？他與一般人不同的特徵在哪兒？

很多人認為科學家的特徵是聰明，他們的確蠻聰明的，但是沒有我們認為的那麼聰明。聰明，對於成為科學家而言，不是必要因素，甚至不是充分因素。

僅憑聰明不能讓一個人成為科學家。當你了解科學家以後你會發現，有些科學家不但不聰明還有點傻，「傻乎乎的」。

傻乎乎的科學家的確存在，「傻」甚至可能是他成功的原因，所以不能以聰明不聰明來判斷一個人是否具備科學家的素質，和他潛在的能力。

那麼，成為科學家的關鍵因素，不是聰明是什麼？

當你了解以美國為代表的西方文化以後，你會明白中國文化是非常優秀的。在這裡我要提到孔子。

孔子強調：讀書是後天的付出，任何人都可以通過努力讀書成為一個智者。

也就是說，不管你家庭出身如何、不管你生下來是聰明或是愚鈍，只要你很想做這個事情，比如你很想做科學家，你就有可能做科學家。因為通往科學家的路，對每一個人都是開放且暢通的。

最近的研究發現，很多人也認同這個觀點：聰明不聰明叫認知能力，認知能力不是決定性因素，和認知能力相比，更重要的是非認知能力。

哪些非認知能力可以讓他成為科學家？

我認為有三點是成為科學家必備的非認知能力：

一. 好奇

好奇非常重要，總是問為什麼這樣，不僅問，還不滿足於別人給你的現有的「標準答案」。

為什麼是A你說是B？為什麼是B你說是C？為什麼是C你說是D？打破沙鍋問到底，不滿足於別人給你的回答，也不盲目聽信權威。

科學家的精神就是批評、就是懷疑，沒有懷疑、沒有批評就沒有科學。對人的培養應當是個性化的培養，科學家的出發點是以個人理念或想法來挑戰一個整體：很多人的答案我不相信它是對的，我要在大家接受的知識體系上面添磚加瓦，改變一下。

知識體系是全人類共享的，很龐大、很繁雜，邊邊角角難免有所欠缺，科學家在體系周圍找出新的知識點、做出新的貢獻，甚至是革命性的改變。

不懷疑、不提出挑戰，就不可能在現有的知識體系外加上你的東西，這是屬於你的內容，是別人沒有做過的內容，是屬於你個人而不是集體的，是別人未曾涉獵的內容。

科學是最終以個人身份對科學體系進行修改和貢獻的。所以要做科學研究，第一個必需的特徵就是好奇，不滿足現存答案，拚命地問、拚命地挑戰。

二. 喜歡

有些科學家「傻傻的」，外面吵吵鬧鬧他也不管不問，很多人都去掙錢他也不想著要去掙錢。

為什麼牛頓與達爾文願意無償的做科學研究？

雖然有教會和家族付錢，但是他們自身對科學事業的關注是大過金錢的，他們做科學完全是為了追求興趣、享受興趣。

在學術界有重大貢獻的科學家，他們對科學研究的熱情是在物質與他人評價之外的，是內在的喜歡驅動的，這個特徵非常重要。

三. 堅持

不僅僅是科學家需要，創業也需要，體育也需要，政治也需要，任何行業的成功人士都需要。

每件事情的成功都是不容易的，你要做好就很不容易。科學家必須忍受辛苦和孤獨，才能達成巨大的成就。

什麼人能成功？什麼人不能成功？為什麼成功者能夠克服困難？在最孤獨、最困難、最絕望的時候還能堅持下去？

就是我前面講的兩點，因為他好奇、有興趣，因為好奇與興趣的驅使讓他能夠專註、堅持下去，這三者是分不開的。

三個能力從何而來？

這些能力不是天生的，孔子說過智者不是天生的，是後天的，是社會環境影響的。

7月30日，科學隊長隆重上線了「科學隊長小學版」——科學家給小學生的科學課，是小學科學教育的一個創舉。

首期由北京大學的劉穎老師講生命科學，將來會有更多的科學家參與這項科學教育的普及事業。這些科學家為什麼要做這件事？

這是我的體會。

首先，大學老師給你講述的科學知識是一個載體，是一種形式，通過這樣的形式，能夠激發小孩對現象的好奇心。

第二，你要喜歡學術和科學的內容，要喜歡這件事情，對它產生濃烈的興趣。

第三，你會看到科學家也是平凡的人，他們也有很多困難要去克服。有的做半年、三年做不出成果來。你會看到，做科學研究沒有什麼了不起的事情，你會了解科學家是怎麼克服困難的。

這些內容和素質在書本上都看不到，當你直接聽到北京大學的劉穎老師和其他的科學家講述這樣的科學的時候，你就能理解他們如何產生好奇，如何產生興趣，如何堅持。這樣的內容能夠培養小朋友這方面的素質，使他們更好地理解科學。

為什麼小學老師、中學老師通過專業培訓也能教的知識，必須讓大學老師來教？

因為中小學老師不做研究，他很難傳遞做研究的過程，很難表現科學研究的精神以及科學家的特質。

科學家是在前沿做研究的，他們在傳遞知識的過程中，可以讓孩子知道，他們為什麼做研究？他們怎麼做研究？他們遇到困難以後怎麼辦？

這種科學家和學生之間最直接的信息交流，是中學和小學老師甚至普通大學的老師都沒法傳遞的，這也是我認為科學家給小學生講科學的價值所在，教授的重點不在知識內容，而是在於傳遞做科學家的素質。

謝謝大家！

以上是謝宇教授在7月31日「學而思品牌煥新發布會」上的演講全文，經過本人審閱。

來源 | 知識分子（The-Intellectual）

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