「安卓之父」的新手機如何？目前是花瓶但也許是趨勢

The Verge中文站8月18日報道

儘管在不到三個月之前的Code Conference大會上亮相，但是圍繞著Essential Phone這款智能手機已經有了足夠的談資。研發Essential Phone的Essential公司由安卓之父安迪·魯賓創辦，雖然是一家初創公司，但是估值已經達到了10億美元。由於安卓之父特殊的身份，讓Essential Phone與智能手機的歷史聯繫到了一起，並且從設計上看，也註定不是一款普通的產品。雖然Essential Phone被推遲了一段時間才上市，但是這也說明了對於這款產品，Essential也是傾注了大量的心血，並且希望努力做到想要做到的事情。

儘管Essential Phone運行的是標準的Android系統，但是它的宗旨卻是為智能家居設備和服務的全新的Ambient系統充當先鋒，而這一生態系統代表了安迪·魯賓對物聯網生活未來的願景，但是一切並不會在一夜之間發生。相反，我們雖然看到這是一款為未來設計智能手機，但同時也是一款設計精良的產品，並且在過去的一周里，給我留下了深刻的印象。

這款售價699美元（約合人民幣4660元）的Essential Phone是一款雄心勃勃的產品，它採用了一種獨特的方式來連接模塊化配件，而這一切從一個360度的攝像頭開始。Essential Phone採用了大膽的想法，讓無邊框屏幕、陶瓷和鈦金屬這樣的頂級材料都出現在了它的身上。並且它還採用了雙攝像頭系統，在與其它旗艦競爭的同時，機身厚度也沒有增加太多。

就算是三星和蘋果這樣的大公司，想要做到Essential Phone這樣的程度，也並不容易。而對於像Essential這樣的小公司來說，問題很簡單，想要的事情，是不是太多了？

雖然今年很多旗艦都採用了無邊框屏幕的設計，但是Essential Phone依然是一款非常特殊的存在。在屏幕的頂部有一個稍稍凹陷的部分，前置攝像頭和各種感測器就在哪裡。而用來顯示通知和圖標的狀態來，則被這個凹槽一分為二。

這種設計似乎非常容易讓人分心，在我的體驗中，雖然極力適應，但是在95%的時間裡，Android系統並沒有把任何固定的元素都放在屏幕的固定位置上。而這款手機也非常適合用來顯示真正的全屏界面（比如視頻）。但是如果仔細看的話，時不時還會有一部分被牽制攝像頭分離開。

Essential Phone本身採用了LCD而並非是OLED屏幕，這就意味著它不太適合迎來顯示虛擬現實內容（事實證明它也並不兼容谷歌的Daydream平台）。Essential的工程師告訴我，在18個之前開始開發Essential Phone的時候，由於沒有找到可以切割OLED屏幕的供應商，因此限制了公司的選擇。因此使用了LCD屏幕就意味著屏幕必須要有背光來驅動，並且還意味著下屏幕的下面，還要有個小小的「下巴」。

儘管我們已經習慣了Galaxy S8那樣的Infinity Display屏幕，但是在Essential Phone這麼小的體積上看到這麼打一塊屏幕，依然讓人感覺不尋常。Essential Phone的5.7英寸屏幕要比iPhone 7 Plus或Pixel XL，但是手機本身的體積卻很小，甚至只接近於iPhone 7或Pixel，但是後者的屏幕卻小了很多。

它的屏幕高寬比為19:10，比Galaxy S8還要更長一些。對我來說，這種更長的機身設計非常符合我的需要，尤其是經常需要從頂部下拉操作通知界面的時候，基本上一個界面能將所有的開關都顯示在裡面，基本的操作也變得更簡單。當然在Essential Phone的身上，指紋識別感測器還做不到手勢控制。

Essential Phone的屏幕效果很棒，不僅可視角度很寬，而且亮度很足，可以在陽光下觀看，並且解析度也是主流機型的水準。

Essential Phone的硬體設計，是我在最近一年裡使用過最吸引人的一款。不過對於審美來說，每個人的標準都不同，因此這個結論主要是基於我自己的審美。但是從我的角度來說，當我把Essential Phone拿在手中，立刻愛不釋手。Essential Phone的重量基本上與iPhone 7 Plus相當，但是由於體積要小得多，因此感覺沉甸甸的，手感相當好。

很多智能手機之間的設計都很相似，但是說實話Essential Phone卻給人感覺是真正屬於自己的東西。其實現在智能手機的設計已經嚴重同質化，如果沒有任何Logo或標誌，基本上大家都長得差不多。

這款智能手機的材質也是獨一無二的，它的邊框由鈦金屬打造，而後殼是陶瓷材質，正面是大猩猩玻璃。在屏幕上也有一些塑料的材質作為天線，但是並不影響整體的美觀度。鈦金屬的使用，可以讓Essential Phone更堅硬，就算掉到地上也不會被輕易摔壞。同時陶瓷後殼又很耐劃，並且還不會影響手機的信號。雖然我沒有進行大量的測試來驗證，但是至少理論和我常規的試用情況下，的確如此。

其餘一台智能手機應該有的標準元素，都在Essential Phone身上能夠找到。在底部是一個聲音足夠大的揚聲器，但是使用的時候很容被手掌遮擋住。而指紋識別感測器則位於機身的背面中央，手指可以很舒服的接觸到它。Essential Phone的聽筒被隱藏得很好，幾乎是看不清的一條縫隙。而只有在充電的時候有指示燈電量，才會讓人注意到。

Essential Phone並沒有配備標準的3.5毫米耳機介面，這已經成為智能手機行業發展趨勢。但是目前只有一個USB-C介面對我來說還是不太方便。如果沒有藍牙耳機的話，想要用Essential Phone聽音樂，還是一件比較麻煩的事情。

事實上，在對任何一部Android智能手機評測的過程中，攝像頭都是不能忽略的部分。畢竟目前市面上只有少數進行，比如三星Galaxy S8、LG G6、谷歌Pixel和HTC U11能夠在效果上與iPhone旗鼓相當，而對Essential Phone的攝像頭來說表現如何呢？

結論其實很複雜。

Essential Phone配備了1300萬像素雙攝像頭，一個是彩色的，另一個是黑白的，與華為和摩托羅拉的雙攝像頭系統類似。將每個感測器拍攝的畫面結合起來，就可以通過這種方法合成更好的效果。

就像Essential Phone的攝像頭工程師Yazhu Ling介紹的那樣，黑白感測器不會對畫面的顏色產生干擾，因此可以拍攝出更純凈的圖像，尤其是在弱光環境下，將它與彩色圖像進行匹配，就會得出更好的效果。這樣一來，就可以使用更小的攝像頭模塊，不用在智能手機的設計美學上為攝像頭進行妥協。從華為的設計上也可以看到很好的參考。

就在我評測Essential Phone的時候，收到了一次產品更新，增加了手動HDR拍攝模式。更重要的是，這次更新能夠大幅改善圖像的質量，在某些情況下，提升效果非常明顯。之前Essential Phone在弱光環境下的效果，真的不算特別讓人滿意。而在更新之後開啟了HDR，整體畫面更接近實際的觀感。

之前我對Pixel XL在弱光下的拍攝能力進行了測試，而Essential Phone的拍攝速度要比Pixel XL更快，並且畫面質量也更有優勢。而不僅僅是圖像質量的問題，Essential Phone在整體上都更進了一步。

通常如果有一個廠商告訴我，某個拍照方面的不足可以通過更新系統來解決的時候，我都會不屑一顧。因為大部分這麼說的時候，都是一個謊言。不過這次Essential Phone的確讓我感到意外，的確通過軟體更新的方式，將拍照效果大幅提升。

我不確定Essential Phone的拍攝效果是否會達到iPhone 7 Plus、Galaxy S8和Pixel XL相同的水準，但是至少我在Essential Phone上也看到了效果不錯的背景模糊肖像模式。

從表面上來看，Essential Phone最大的亮點就是通過無線連接的方式支持模塊化配件。第一款配件是一個360度的攝像頭，通過磁性吸附的方式與Essential Phone進行連接。

從模塊化手機的角度來說，Essential Phone在解決連接方式的問題上，顯得非常優雅。兩種金屬之間的接觸，僅僅是用來傳輸電力，而數據的傳輸，則是通過無線的方式。實際上，無線連接要比使用各種介面來得更方便。

這些模塊不需要自己的電池、不需要藍牙或無線網路，一切都需要依靠智能手機。而磁性吸附的連接方式，在分離的時候也很容易。對於無線數據傳輸標準來說，這種方式很容易開發更多的模塊，並且保持無線連接也可以讓數據更少的被影響。

與摩托羅拉的模塊化相比，Essential Phone的設計有一個明顯的缺陷，你不能只安裝一個模塊，必須將整個都戴在身上，與Moto Z不一樣。不過這麼做也有一些好處，那就是不會限制未來後續產品的設計。而摩托羅拉必須要在不破壞兼容性的前提下保持模塊化連接的原樣。

當然，Essential Phone最大優勢在於這些模塊化設備可以在其它設備上同時工作。不僅僅是未來的智能音箱，還包括其它廠商的產品。而這種策略面向所有人開放，因此理論上任何人都可以使用。這是一種更聰明的辦法因此計算實現了每年100萬的銷量目標，對主要硬體廠商來說，這依然是一個很小眾的市場。

目前Essential Phone的第一個模塊化配件已經發布，就是360度攝像頭。它的售價為199美元（約合人民幣1327元）。如果與Essential Phone同時購買的話，只需要額外50美元（約合人民幣333元）。由於我只花了幾天時間體驗，因此只能簡單介紹一下。

它給我的第一印象很簡單，那就是實用。你可以在背面開始開啟攝像頭，然後通過專門的應用拍攝360度的靜止圖像或4K視頻。然後還可以輕易的將攝像頭拆下來，並且未來隨手更換Essential Phone的更多配件。

這枚攝像頭小巧便攜，並且無需額外充電。雖然它拍攝的畫面效果和視頻並不是 特被突出，但是與大部分的360度攝像頭相比，拍攝總體比較穩定，雖然有幾次應用錯誤的問題。

有趣的是，在這麼攝像頭的內部有一個小小的風扇設計，當你將它們連接起來的時候，就會嗡嗡作響。也許是它內部的散熱需求比較高，但是在錄製視頻的時候，風扇居然會自動關閉，因此不會將運行的聲音收錄到風扇里。

實際上，我對模塊化設計一直以來都抱有一個疑慮，那就是究竟是否值得購買，得看他處於哪個生態系統中。

對於處理器和性能來說，Essential Phone的表現幾乎與我們預期的相當。它在配置上與市面上所有頂級Android智能手機一樣，包括了高通驍龍835處理器、4GB運行內存和128GB存儲空間。並且只有這一個存儲選項，並且不能擴展。

我在試用的過程中發現Essential Phone的續航能力相當不錯，至少與其他大屏幕Android智能手機相比是這樣。它能堅持一整天沒有問題，並且在電量耗盡之前基本上可以完成大部分的任務。這是與蘋果之間的比較，高強度使用也堅持了七個小時。

從傳統的硬體角度來說，我對Essential Phone最大的抱怨就是沒有採用防水設計，並且不支持無線充電（當然某一天推出專門的底座不算）。

Essential Phone的性能很不錯，我認為很大程度上得益於它使用了原生Android系統。Essential Phone的系統版本為Android 7.1.1，而我們看到唯一的修改之處就是自定義拍照應用、軟體對模塊化的適配以及發送診斷設置的選項。

也就是說，就算是從Sprint運營商那裡購買的Essential Phone，也不會看到任何定製軟體的加入，也沒有什麼多餘的軟體可以卸載。而這樣的風格在Android領域，絕對算是「良心存在」。

我在想，如果Pixel XL身上能夠增加更多的金屬元素、Galaxy S8能夠更少一些臃腫的軟體，相信它們都會是我喜歡的樣子了。

魯賓已經表示，希望在接下來的一年裡，能夠連續提供兩年的安全更新和升級。他表示儘管為用戶提供更新和升級服務是自己的目標，因為他沒有對系統做出更多的調整。

Essential Phone算是一種屬於未來的產物，暫時在我們的生活中還沒有出現。就像所有的文化產物一樣，它有著豐富吸引人的歷史，並且它的物理形態最終代表著未來的趨勢。你需要欣賞它們的本質，作為藝術品，也是一件很漂亮的花瓶。

當然，現在我們還無法判斷安迪·魯賓對未來的設想。看看這個無線連接模塊，猜測它是否會起作用，看起來現在一切都很神秘，就像古老的祭壇。

相反，從一個單純用戶的角度來說，Essential Phone是一款非常不錯的Android智能手機。從設計上來說，甚至是我見過最漂亮的一個。但是，這樣整體化的設計，最終能夠受到市場的肯定，還需要時間的檢驗。

Essential Phone設計優雅、大屏幕、續航時間長，系統乾淨。更重要的是，它有更大的野心、要通過模塊化做更多的事情。如果你問Android用戶想要什麼，我想Essential Phone基本上有所有的特質。但是儘管Essential Phone的攝像頭不錯，但是並沒有達到市面上的頂級水準。

優點

無邊框屏幕；

純凈的Android系統；

續航時間長；

不足

攝像頭效果一般；

模塊化前景未知；

沒有3.5毫米耳機介面。（原作者：Dieter Bohn 編譯：Rabbit）

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