高血壓作為種人群患病率極高的慢性病，已成為當今世界五大疾病之一，幾乎世界的各個地區都有人在承受著它帶來的生命風險和疾病傷害。鑒於高血壓會引發多種併發症，並且與多種疾病有關聯，高血壓也被人們描述為健康的頭號殺手。我國的高血壓發病率呈逐年上升的趨勢。現在我國每年新增高血壓患者約為350萬人，有患者接近兩億。

高血壓的危險不僅在於各種癥狀，更重要的是高血壓與心、腦、腎的關係密切，因此如果高血壓患者長期不注意的話，極有可能引發相關併發症。由高血壓引起的各種併發症都是極其危險、死亡率很高的疾病，我國每年由於高血壓引起的心腦血管病死亡人數有260萬之多。雖然不能說血壓高肯定會引起併發症，但可以肯定地說高血壓引發併發症的概率相當大。所以，如果被診斷為高血壓，一定不能置之不理，要好好治療，至少要改善生活習慣。

高血壓是動脈粥樣硬化的主要誘因

患有高血壓最大的一個問題，就是會引起或促使動脈粥樣硬化。我們知道，動脈硬化是一種血管組織失去彈性變脆、血管壁變厚、血管內腔變窄的現象。由於機體也是有使用年限的，我們的血管由於衰老會不可避免地發生硬化。但是，我們也應該看到，由於某些原因，比如吸煙、肥胖、糖尿病等也會導致動脈硬化加重。

一般來說，動脈硬化根據發生部位和方式的不同，可以分為小動脈硬化、動脈粥樣硬化、動脈中層硬化三種類型。小動脈硬化是與高血壓關係最密切的動脈硬化，主要發生在心腎等小動脈。動脈粥樣硬化主要發生在主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、股動脈等比細動脈粗的動脈血管，是種膽固醇等脂質沉稠在血管內膜上形成粥樣斑塊的現象。動脈中層硬化常見於主動脈、下肢動脈或頸動脈，一般是由鈣鹽在動脈中膜內不斷積聚而引起的硬化，是血管的自然老化現象。

動脈硬化的最常見形式是動脈粥樣硬化。我們已經知道，像高血壓、糖尿病、高脂血症這類疾病會損傷血管內皮細胞，血管內皮細胞受損後，血液中的單核細胞就會黏附在受損的血管內皮細胞表面，進入內膜，轉變為巨噬細胞。當血液中低密度脂蛋白膽固醇（也就是我們所說的「壞膽固醇」）過多時，巨噬細胞就會不斷吞噬脂肪，形成粥樣斑塊。流向心臟的血流會暫時受阻，很可能引發缺血性心臟病，其代表是心絞痛和心肌梗死。

患了動脈硬化的人的血管彈性很差，比較硬。這時候，血液被心臟泵送出來，進入沒有彈性的血管，由於沒有足夠的緩衝力，導致了血壓的升高。當沒有血液輸入的時候，血壓就會急速下降。正是這樣，造成了在血壓測量時出現的收縮壓和舒張壓相差很大。有人認為只要舒張壓還在正常值內，就不應該大驚小怪。事實上，會對腦出血和心臟病造成極大影響的的確是收縮壓，但是舒張壓與負責供氧的冠狀動脈有關。而血壓過低的話，心臟就極容易出現缺血的狀態，從而極易引發心絞痛、心肌梗死。所以，當收縮壓和舒張壓差值很大的時候，要好好治療。

高血壓會危害心臟，導致心力衰竭和心肌梗死

大量臨床資料顯示，高血壓對心臟的損害是最嚴重的。調查研究發現，當收縮壓達到個值(120~ 139毫米汞柱)時，冠心病發病的風險就會增加。並且血壓急劇升高還有誘發急性心肌梗死、心力衰竭的危險。

另外，高血壓往往會引起心臟結構和功能的變化。長期血壓居高不下的人，往往會心臟肥大。這是因為我們已經提到過的高血壓導致的動脈粥樣硬化造成血流阻力加大，這樣心臟為了完成日常的供血，心肌細胞單體就會開始變大，於是這種代償作用就使得患者出現高血壓性心臟病。

在心功能代償初期，除了偶爾的心悸和心律不齊外，並沒有其他明顯癥狀。但是，心肌肥大之後，負責向心肌供應氧氣與養分的冠狀動脈、毛細血管卻沒有隨之增長，所以心肌供血不足，從而就出現了缺氧和營養不足的狀態（缺血）。這樣當代償功能失調時，就會出現左心衰竭，表現為稍活動就會氣喘、心悸、咳嗽、呼吸困難，有時痰中帶血，嚴重時還會發生肺水腫。

高血壓會危害大腦，引發中風

前面說過，持續高血壓會造成動脈粥樣硬化，而腦內的血管自我調節功能較差。若是血壓增高又加上精神緊張的話，很容易引起腦動脈痙攣，從而使得腦血管病發生，如腦出血、腔隙性梗死等。

腦出血，又叫做腦溢血，是由於高血壓等疾病的影響，腦內的小動脈長期承受著很大壓力，血管壁變脆，最終發生破裂，溢出的血液形成血塊，壓迫腦細胞，造成腦損傷。這種病致死率極高，即使僥倖生存，一般也會有失語、偏癱等後遺症。

腦梗死是另類由高血壓引起的腦血管疾病。腦梗死根據發病機制主要分為三種分別是腔隙性腦梗死、動脈硬化性腦梗死以及栓塞性腦梗死。無論是腦出血還是腦梗死，統稱為中風。一般只要得過一次中風，複發率就很高，通常三分之一的人會在五年內再次中風。而且中風會致殘致死，使人蒙受極大痛苦。

因此要控制血壓，防治高血壓的嚴重併發症——中風。

高血壓患者血黏度升高要小心

有些高血壓患者有無肉不歡的飲食習慣，甚至有患者因為解饞而吃豬蹄，導致缺血性腦中風。當然，豬蹄並不是全部原因，但是，不可否認，豬蹄引起的血黏度升高實在是一個極大的誘因。高血壓患者常常伴有血黏度升高的癥狀，這主要是因為他們的血液成分異常，尤其是血小板功能處於激活狀態，即使人體沒有出血，也極易凝結。

此外紅細胞彈性變差致使血流速度減慢也是原因之一。基於上述原因，一個人如果長期患有高血壓，再加上血管的自然老化，極易加重動脈硬化，如果這時候血黏度升高，血栓形成的可能性就更大了。血栓如果出現在腦血管，那麼就會造成缺血性中風。

高血壓會使腎功能下降

泌尿系統就好像是人體的廢水處理站一樣，而腎臟則處於這個處理站的運轉中樞。當持續高血壓造成腎小動脈硬化時，一些腎單位就開始代償性增大，隨後就會出現腎功能下降，這方面高血壓腎硬化症是代表性癥狀。

一般到這個階段，腎會出現整體供氧不足、腎小管萎縮的現象。但是一般來說發展不會很快，而且不易被察覺。但是，腎小管的萎縮是由高血壓引起的，但它反過來又會導致高血壓，面對這樣的惡性循環環，每一個患者要做的就是配合醫生，控制血壓。如果不對其進行適當治療而放任不管，則會造成腎衰竭。一般來說，高血壓對腎臟的損害是個長期的過程，因此一個高血壓患者，要注意自己是否有浮腫、夜尿增多等早期腎損傷癥狀。

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