太陽風不是唯一元兇？星際雲或導致火星大氣流失
近日，科學家們發現太陽風可能性不是火星稀薄大氣層的唯一元兇。很久以前，火星具有非常厚的大氣層，足以使其表面上存在液態水。而如今那些火星表面寬闊的溝渠，一些科學家認為是海岸線的地形地貌，已經完全乾涸。似乎有什麼物質一直削弱火星的大氣層。
通過研究火星大氣與揮發物演化任務最新的觀測數據，科學家們發現了一個很可能是火星失去大氣的新來源。一直以來，太陽風是造成火星大氣流失的主要原因。新的研究表明，星際雲也會對此造成影響。
這些改變隨著太陽系的運轉漸漸發生，有星際雲會時不時的穿越太陽系，也就是龐大稠密的氣體與塵埃，整個過程會持續時間極長，或將有幾百萬年。根據對太陽系的研究記載，自從太陽系形成之後，至少進行了一百次穿越。
由於每次的持續時間特別長，研究人員的計算表明，隨著時間的流逝，火星大約失去了一半的大氣層。其他會造成火星大氣流失的現象，明顯的太陽耀斑或超新星爆發，對火星大氣流失的影響極小。
如果一個行星有強大的磁場，這些粒子便無法穿透大氣層，從而能更好的保存大氣。科學家希望從歷史的太陽活動及其如何對火星大氣造成影響來進一步研究該現象。火星上有大量沙丘，這是由於風吹帶來了大量物質沉積所造成的，形成了一些可以稱得上是太陽系中所有行星上最美的沙丘。
（編輯：山木悅工作組，愛生活愛科普歡迎訂閱）
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