龐大的飛機在空中如何靈活「放油」
乘坐飛機的次數多了,難免會遇到一些意想不到的情況,比如飛機在空中放油。旅客王先生就遇到這樣的一次。因為同機旅客突發疾病,他乘坐的航班剛剛起飛不久,就需要返回起飛機場降落,以便對患病旅客進行急救。於是,王先生就經歷了一次空中放油。
這次經歷之後,王先生有很多疑問:飛機為什麼要空中放油後才能落地?這麼多油放掉會不會很浪費?飛機是隨便找個地方就能放油嗎?會不會影響其他航班?這些空中放掉的油會不會造成環境污染??下面,我們從飛行和管制的角度,努力給出最專業的回答。
放油只為飛行安全
飛機為什麼需要放油?這要從飛機的降落說起。飛機在起飛時,需要攜帶滿足預期飛行全程的油量以及一定的備用油量,重量往往高達幾十噸。在按計劃飛抵目的地時,飛機攜帶的燃油基本消耗得差不多了,其本身的重量也因此大幅降低,符合降落的標準。
然而,如果飛機在起飛後不久就需要降落的話,那麼其攜帶的燃油並沒有被消耗掉。此時,機身重量往往就超過規章中規定的標準著陸重量。在此情況下,為了安全降落,飛機只能在空中放油。
那麼,在何種情況下飛機起飛後不久就需要緊急降落呢?一般而言,只有發生影響飛行安全或旅客生命安全的突發情況,機組才會採取這種特殊措施。應該說,世界民航史上最大規模的空中緊急放油就是出現在美國「9·11事件」發生後。恐怖襲擊發生後,空中大量的航班都被要求緊急降落,那些剛剛起飛不久的航班集體進行了空中應急放油。
除了上述情況外,還有一些情況也會讓飛機進行空中放油。比如,一旦某架飛機的起落架或發動機出現故障,需要進行緊急迫降,考慮到迫降時機腹、起落架等部位容易出現摩擦、碰撞等情況,由此引發的火星可能會引燃燃料和機油,導致火災甚至爆炸。在此情況下,即使情況十萬火急,也要進行放油。
此外,飛機在飛行中由於飛行狀態、發動機工作狀態等原因造成左右機翼油箱不平衡,或是因燃油系統故障打亂了正常的耗油順序,那麼就可能導致飛機重心移動超過限定值,出現不平衡過載等情況。在這種情況下,飛機也會進行空中放油,以維持平衡。
有人會問:將這麼多燃油白白放掉,會不會很浪費?確實,對於航空公司而言,每次空中放油都意味著成本增加。實際上,航空公司需要付出的不僅是燃油成本,還需要付出人工、時間以及其他附加費用成本。但與生命安全相比,再大的代價也值得付出。
按章操作確保安全
由於天空中的航班川流不息,飛機在空中放油並非可以隨性而為,而是要在管制的指揮下,按照標準程序進行。當然,一旦出現空中放油情況,管制指揮方面也會給予更多的便利和關注。
管制員在指揮飛機進行空中放油時,首先堅持的是預見性原則,也就是提前考慮飛機放油後其準備降落的機場是否還適合降落。因此,空中放油往往不能一次性完成。按照慣例,飛機必須在達到降落標準後,留一些預備油。因為一旦準備降落的機場遇上雷雨、大霧等天氣而不適合降落時,管制員就必須為該航班安排其他備降機場,這樣就可能增加飛機的飛行時間。
管制員一般會指揮飛機去哪裡放油呢?目前,絕大多數機場附近都有專門的放油區。一旦出現放油需求,管制員就指揮飛機避開城市、機場、森林上空和近地低空,進入專門的機場放油區進行放油。
進行空中放油的航班之所以要進入專門的放油區,還因為管制員要保證其不會影響其他航班的正常飛行。一般而言,放油區都會設置16公里以上範圍的保護區,其他航空器不允許闖入此區域。
由於種種原因,並非所有的機場都設置了放油區。一旦本機場沒有放油區,管制員就要與周邊的管制單位進行協調,尋求有放油區的管制單位幫助指揮該航班進行放油。
飛行員在空中放油時,不僅要嚴格聽從管制員的指揮,還需要嚴格按照標準程序進行操作。飛行員要確定放油量的多少。按照有關規章,在飛機緊急著陸時,為了降低飛機重量,只需放到低於最大著陸重量即可,沒有固定值。當飛機因故障著陸時,需將燃油量放至低油麵告警油量,也就是保證45分鐘飛行的油量即可。而在飛機出現迫降等情況時,就需要將燃油放至緊急告警油量,也就是保證15分鐘飛行的油量即可。
霧化處理減少污染
飛機在空中放油對環境有沒有影響?答案是肯定的。畢竟,任何人類活動都會對環境造成一定的影響,即使是家庭做菜也會產生油煙。但是,民航業和飛機製造商已經採取多種措施,將飛機在空中放油的負面影響降到最低。
一般來說,飛機在空中放油時,會通過霧化處理,讓釋放的燃油得到「稀釋」。
所謂霧化,是指液體變成液態小水珠的過程。飛機在空中放油的高度一般保持在3000米以上。飛機放出的航空煤油經霧化後,會變成許多非常細小的油滴,這些油滴會懸浮在空中形成油霧。而3000米高空的低氣壓會帶來較大的空氣流動,也就是我們常說的「風」。高空風將這些油霧吹散形成油氣,並在更大的範圍內流動、稀釋,對環境的影響幾乎可以忽略不計。
經過這一過程後,空中排放的燃油並不會如人們所擔心的那樣直接滴到頭上,「煤油雨」的情況基本不存在。
當然,為了儘可能地避免油污污染,民航業對放油區的選擇還是非常謹慎的。一般而言,放油地點大都選在海洋、山區、荒地的上空。其中,沿海地區的放油區多選擇在外海上空。
當然,不是所有的飛機都能進行空中放油的。要完成這一動作,還需要機型具備這一功能。目前而言,大型民用飛機比如寬體雙發、四發的民用飛機都在機翼末端設有放油管。一旦遇到緊急情況,飛機就可以通過放油管來排掉多餘的航油。一些窄體飛機,比如波音737或者空客A320這樣的短航程飛機,由於載油量沒那麼大,沒有設置專門的放油設備。一旦需要緊急降落,這些機型就需要通過空中盤旋來消耗燃油,也就是飛行員駕駛飛機在管制員的指揮下,在特定空域內繞圈飛,以消耗所攜帶的燃油,直至機身重量符合降落標準。
雖然空中放油是確保飛行安全的無奈之舉,但只要在飛行員和管制員的共同努力下,空中放油是一個十分安全的過程。旅客要是遇到這種情況,不必太擔心,完全可以泰然處之。
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