除了東、南、北海，原來歷史上真的有個西海

在我國萬裏海疆上，東海、南海和北海，唯獨沒有西海。那麼，歷史上究竟有沒有出現過西海呢？從不少歷史記載來看，古代中國還真的有四海一說。

最早提到西海的是《山海經》，但其確切海域不詳。到漢代，西海一名漸多，如《史記.大宛列傳》中說「於置之西，則水皆西流注西海」；《漢書.西域傳》中曰：「大月氏都媯水北，安息亦媯水，其即蔥嶺西海之水歟。」於置即今新疆和田，蔥嶺即今帕米爾高原，媯水即今蘇聯的阿姆河，由此觀之，這裡所指西海非今威海即裏海了。

《後漢書》載：「班超遣甘英窮臨西海而歸。」甘英受令出使大秦（即羅馬帝國），直抵地中海，因無法渡海，中途而歸。那麼這裡所指西海即地中海了。

我們所說的西海，到了王莽篡政時有了眉目，王莽曾在青海湖邊置西海郡，是指青海湖為西海的，東漢末年，朝廷又在今內蒙古居延海附近置西海郡，那麼居延海成西海了。

到了南北朝時地理學家酈道元在《水經.河水注》中又說：「敦薨之水自西海徑尉犁國」。 敦薨之水即今新疆的開都河，開都河流入新疆的博斯騰湖，可見酈道元又將博斯騰湖說成西海了。

這樣一來，西海之稱古已有之，確指何處尚不明。但有一點是清楚的，古人均把中原以西地區的湖海稱為西海是可以肯定的，大概是祖國西北部某一湖海吧。具體指何處？地理學家還未考證出來。

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