人類探索宇宙的步伐已經邁向何處？

1969年7月，人類迎來了歷史上一座史無前例的里程碑，這不僅是人類的一大步，更是我們向宇宙邁進的一大步。阿波羅13號的登月，是人類第一次踏足於地球之外另一顆星球的史詩般的歷程。這38萬公里的路程對宇宙來說簡直近在咫尺，但是卻付出了無數人的努力。

除地球之外，太陽系的3顆內行星也有地球的"信使"造訪過它們。比如金星的金星號，水手號和麥哲倫號探測器。火星的勇氣號和機遇號火星車。最靠近太陽的水星的信使號。

那麼火星軌道以外的行星呢？外太陽系的4個龐然大物人類又派遣了哪些探測器呢？

1977年8月20日和9月5日，另外兩艘太空先鋒開始了他們探索宇宙的航程。迄今為止這兩艘探測器是人類所有發射的探測器中離家最遠的。它們就是旅行者一號和二號。

這兩艘探測器為我們探索太陽系外圍4顆氣體巨行星作出了巨大的貢獻。兩艘探測器在飛過土星之後分道揚鑣。旅行者一號通過土星的引力改變軌道，向太陽系外層的恆星際空間直奔而去，二號探測器繼續探索剩下的2顆行星。

目前為止，旅行者二號是唯一一艘經過天王星和海王星的探測器。這兩顆冰巨星的世界對古人來說是未知的。

但是人類的行星探測器不止這些，比如還有特定行星的專項探測器，比如木星的伽利略號，朱諾號。土星的卡西尼號等。

但著重要說的，是目前唯一一艘探索海王星軌道外的柯伊伯帶天體的一艘—新視野號探測器。新視野號探測器2006年發射至2015年抵達目的地以來歷時9年半，橫跨太陽系近50億公里的距離，在美國東部時間2015年7月14日到達了距離冥王星最近的地方，距離表面僅有12500千米。

在這以後的幾年，它並未停止腳步，向離家更遠的日球層頂，柯伊伯帶，奧爾特雲以及太陽系之外黑暗的恆星際空間邁進。

新視野號冥王星探測器的飛行路線，這五個圓圈是太陽系4顆外行星以及冥王星的軌道

我們的旅行者一號已飛出了太陽風所能到達的極限距離——日球層頂。在那裡太陽變得遙不可及，就像天空中最亮的星星一般，光線及其昏暗。但在這裡卻是太陽風與其它恆星風展開鬥爭的地方。

即使是在距離太陽如此遙遠的地方，也只能說剛剛離開家門不遠，真正的太陽系邊緣是遠在距離太陽1光年的奧爾特雲的外邊緣，這才是太陽系範圍的邊界。

按照旅行者一號現在的飛行速度大約每秒17公里來算，經過離太陽最近的恆星比鄰星也要再花上7萬多年。但我們相信，人類探索宇宙的步伐並不會局限於銀河系4千億顆恆星中的兩顆，更不會禁錮在宇宙中比地球上所有沙粒還多的這一個星系。人類對於宇宙的探索不論是我們的熱情還是賦予實際行動都是永無止境的。

來源：星空天聞

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