火星上曾經有大量海水，數十億年前的火星是這般模樣？

對於科學家們來說，尋找外星生命也就是尋找液態水可以存在的地方，這些地方被科學家稱為可居住區。想要使水以液態的形式存在於行星表面，行星與恆星必須保持一個合適的距離，既不能太遠也不能太近。

在我們太陽系中，只有地球處於可居住區中間，但對許多專家而言，我們的一個鄰居很久之前也可能存在有液態水，它就是火星。

如今的火星是一個冰冷荒蕪的沙漠，它的表面僅有有毒的大氣層和狂風肆虐的紅色沙漠。但如果仔細觀察，我們會發現一些揭示了火星截然不同的過去的痕迹，乾涸的河流，峽谷，三角洲，這些證據表明，過去有河流在這個紅色星球表面流動。

火星處在我們太陽系可居住區的極端區域，數億年前，它被廣闊的海洋所覆蓋，這些水中會有外星人存在發展嗎？如果是，這些生命或是化石仍然存在於某個地方嗎？

過去的數十年間，火星一直備受關注，美國俄羅斯以及歐洲已經通過將近50個火星任務來試圖揭曉謎底。最近的一個火星任務是好奇號，好奇號是一個很大的探測器，重900公斤，裝備者大約15個用來進行觀測分析，測量氣候等的儀器，是十分複雜的機器。

好奇號的主要任務是探測當火山口下降時可能存在的居住條件以及之後發生了什麼，火星曾經有過潮濕的時期嗎，大概持續了多久等！

好奇號火星探測器是由加利福尼亞美國航空航天局團隊遙控控制的，而在法國，天文學家們也在和他們的美國同行同時工作。在位於圖盧茲的國家空間研究中心，埃里克-勞里尼是法國設備火星運行中心的負責人，在控制室，埃里克和他的團隊操控好奇號上的兩台儀器，礦物樣本分析儀和化學相機。

化學相機將一束激光照到岩石上，它將一座核電站大小功率的能量集中在一平方厘米的範圍內，在岩石上形成一個短暫的非常小的爆炸，使岩石融化，融化的岩石發出的光經光譜儀分析可以使科學家知道岩石的精準成分。樣本分析儀會分析大氣層或者固態樣本，可以精確確定岩石或者大氣中物質的成分。

帶著一些小型實驗室，好奇號出發去火星尋找生命的跡象，它的第一個分析確定了火星表面曾經有液態水流過。但從起源到發展，生命需要上百萬年時間，那麼火星上珍貴的水存在了足夠長時間嗎？

為了回答這一問題，好奇號將它的機械手臂鑽入了火星土壤中去，科學家們發現了可能產生生命的無氧環境中的粘土。粘土是岩石長期受到水分侵蝕退化的結果，它的存在不可辯駁地證明了液態水在火星土壤中存在了很長一段時間，科學家推測，數十億年前的火星同如今的地球一樣擁有大量海水。但如果生命曾在這個紅色星球上存在過，今天它也無法在火星表面存活一天，因為火星持續暴露在可以立即摧毀一切有機分子的宇宙射線中。

唯一的希望寄托在岩石深處。2013年2月8日，在火星表面下幾厘米初，好奇號揭示出一個更適合生命居住的地方，灰綠色的岩石，無氧化，能有效防止有害輻射。目前，探測器仍未發現生命的痕迹，甚至沒有發現氨基酸，但這些早期的生命跡象孤立者科學家們繼續他們的探索。

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！