[美國] 有線電視是怎麼佔領市場的？

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早在金·卡戴珊的屁股威脅著要「打破互聯網」之前(2014年，Paper雜誌登載了卡戴珊拍攝的封面圖「打破互聯網」，其中她全裸出鏡)，《行屍走肉》就已經打破有線電視的記錄了。這部於2014年10月播出的第五季的首映式收視率創下了「史上最受關注的有線電視節目」的成績，同時這也引出了一個問題：要是沒有有線電視，我們該怎麼辦？

即使你不屬於這2200萬個美國觀眾中的一員，不像他們決定趕上最新的也是他們最喜歡的殭屍故事的情節，有線電視也很可能是你日常節目單里的一部分。那麼，是誰在幕後，把這些節目送到你的電視屏幕上？是一家有線電視公司，通過包括傳輸、接收和控制設備的系統為你提供了節目。有線電視公司按照不同價格層次提供不同套餐，來向用戶出售他們的節目。通常地說，這些頻道套餐，也被稱作節目層，包括了基本服務、有線節目服務或付費點播服務。

基本服務名副其實：無任何附加服務。有了這一層，訂戶將接受四大網路的廣播電視信號——ABC、CBS、NBC和Fox——以及按照有線電視提供商和它所在的市政府之間達成的協議里所要求那樣，提供公共、教育或政府接入頻道。收看額外的有線節目層，如電影頻道或體育頻道，勢必要提高訂閱的成本。各種不同的獨立頻道或個人節目，如按次付費的體育比賽，可以單獨購買。

有線電視，最初稱為社區天線電視(CATV)，可能是在變得越來越複雜，但它自上世紀40年代起，就存在於歐洲，加拿大和美國少數一些與眾不同的城鎮上。社區一般距電視台太遠，不易接收廣播電視信號，所以有線電視運營商就使用天線接收廣播信號並通過同軸電纜或光纖電纜將它們傳送給用戶，通常還要額外收費。到了20世紀50年代，美國大約有70個城鎮通過有線電視系統觀看電視。2011年，這一數字已增長到34000多個社區，約有6000萬名付費用戶。到了2014年，美國的每個州和世界上幾乎每一個角落都有有線電視公司。

但其價格卻沒有因此下降分毫。有線電視公司建立在營利性的商業模式上，有線電視用戶一年又一年地為相同水平的服務平均多支付百分之六的費用。至少有一家市場調查公司曾預測，有線電視的平均收費在2015年底將達到123美元，2020年將達到200美元。

由於每月的有線電視費用比率持續上升，一些用戶開始選擇較便宜的按需提供的流媒體服務，同時取消或縮減他們對有線電視的訂閱。從2000年到2014年，美國取消有線電視或衛星電視並轉為使用互聯網流媒體的用戶數量增長了44% 。

雖然有線電視公司在短期內並不會表現出喪失後勁的跡象，但這些新興市場還是可能會影響他們未來的業務方式。但至少目前來說，大多數美國人和生活在世界上許多國家的人們都仍然依賴有線電視公司來觀看他們的娛樂節目。

本文譯自 howstuffworks.com，由譯者 葦子 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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