讓天文官丟了腦袋的「仲康日食」

日食是比較罕見的天象，日全食尤其罕見。在不知日食成因的古代，日食的發生會讓人極度恐慌，因為太陽如果從此消失的話，大地上的生命將註定滅絕，所以古代幾乎所有的民族都認為日食是一種凶兆。雖然後來人們從經驗上知道日食發生的時間都很短，太陽不會永遠被「食」，但仍然認為日食是老天對人間的「嚴正警告」，直到人們徹底認識了天體的運行規律後，日食才卸掉了這背了幾千年的「黑鍋」。

讓天文官丟了腦袋的「仲康日食」

在中國歷史上，很早就設有專門的部門和人員進行天象的觀測了。其目的，一是了解日、月的運行規律，制定儘可能精密的曆法以滿足農業社會從事農耕的需要；第二個原因比較複雜，中國古代佔主導地位的思想是「天人合一」觀念，這種觀念認為，「天」是一個有意志、有人格的神，天帝支配著人間，在支配過程中，天帝經常通過星象上的變化給人間以預兆和警告，因此，各代朝廷都有龐大的司天機構日夜監視這些天象的變化。天文官作為人間君王「通天」的媒介和信使，地位和威望都非同一般。由於天文官舉足輕重的位置，朝廷對於天文官的期望往往很高，天文官也時刻不敢懈怠。

話說夏朝之時，第四位君王仲康時代，國勢剛從前朝太康時代的動亂中恢復過來，朝廷內外很有些「中興」的氣象。這年的金秋季節，麥浪滾滾，晴空萬里，農民們正在田裡收穫一年的勞動果實，中午時分，人們突然發現，原本高懸在天空光芒四射的太陽，光線在一點點減弱，彷彿有個黑黑的怪物在一點點地把太陽吞吃掉——這是「天狗吃太陽」了！百姓們面對突如其來的兇險天象，個個驚恐萬狀，急忙聚集起來敲盆打鑼，按過去的經驗，這樣就可以把天狗嚇走。

對這一天象最為恐懼的還是朝廷和天子，因為「天狗吃太陽」預示著國家將有災難發生，可能會危及帝王的地位或生命。那時，朝廷已經形成一套「救日」儀式，每當發生「天狗吃太陽」時，監視天象的天文官羲和要在第一時間觀測到，然後立刻以最快的速度上報朝廷，隨後天子馬上率領眾臣到殿前設壇，焚香祈禱，向上天貢獻錢幣以把太陽重新召回。可這次，時間過去了好久，大家眼看著太陽一點點消失，無盡的黑夜就要籠罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宮殿前了，卻獨不見羲和的身影。已經錯過了最佳救護時間，仲康大帝顧不得多想，連忙主持開始了救護之禮。

殿內殿外一片忙亂，宮中樂官急急忙忙敲響了救日的鼓聲，主管錢幣的官匆匆地趕往錢庫去取錢，其他官員也慌慌張張跑來跑去安排儀式，這時天色越來越暗，突然，天地一下子陷入黑夜，幾步之內難辨人影，太陽被天狗徹底吞吃了。仲康大帝率眾官跪倒在地，一遍遍地乞求上天寬恕，這一瞬間，人人心中都十分恐懼，心想因為沒有及時救護，太陽可能永遠不出來了，大夏王朝的末日到了。

不知過了多久，就在人們感到徹底絕望時，太陽的西邊緣露出了一點亮光，大地也逐漸明亮起來，日盤露出得越來越多，天狗終於把太陽吐出來了！仲康大帝和文武百官這才舒了一口氣。

「天狗吃太陽」終於結束，仲康大帝這時才發現，天文官羲和到現在也沒露面，發生了這麼大的事，身負重任的羲和居然不見人影，仲康大帝十分惱火，立刻派人去尋找。

幾個差役趕到清台（當時的天文觀測台），好不容易在清台旁守夜的小屋裡找到了羲和。這位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一問羲和的下屬，才知道羲和昨天喝了一夜的酒，此刻仍然爛醉如泥，差役們不敢耽擱，架起羲和塞進車子，把他送進宮中。

到了殿上，跪倒在天子面前，羲和還是混混沌沌，不知幾分人事。仲康大帝問明情況，才知原來是羲和酗酒誤事，頓時大怒，立刻下令將羲和推出斬了首。

這個故事記錄在中國最早的一本歷史文獻彙編里，這是國人第一本書，所以名字就叫《書》，到漢代被稱作《尚書》，意思是「上古之書」，後因為成了儒家的重要經典，又被稱作《書經》。其中《胤征篇》說：

「仲康肇位四海，胤侯命掌六師，羲和廢厥職，酒荒於厥邑……乃季秋月朔，辰弗集於房，瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走。羲和屍厥官，罔聞知，昏迷於天象，以干先王之誅。」「厥」即「其」，季秋是秋天的第三個月——夏曆的九月，「辰」指日月之會，房是房宿，即天蠍座β、δ諸星，「辰弗集於房」即日月在房宿合朔時出現了問題，那時大概還沒有「日食」一詞，所以只好這樣描述性地說明。瞽是樂官，嗇夫是掌管錢幣的官，庶人即百姓。樂官擊鼓、嗇夫急跑取幣、百姓奔走都是在匆忙舉行日食救護儀式。屍，主管，羲和尸位素餐，發生了重大天象還不知道，結果丟了性命。

雖然沒有「日食」二字，這則記錄也早就被證認為是一次日食記錄，而且是中國最早的記錄（很可能也是世界上最早的日食記錄），被稱作「書經日食」、「仲康日食」，可能發生在公元前1961年10月26日，據現代天文方法推算，那次日食發生在中午，全食帶恰好穿過中原地區（當然還有幾次日食也比較符合《尚書》中的記錄，具體是哪一次，尚無定論）。

看了這個故事，不要以為在中國古代做天文官是非常危險，說掉腦袋就掉腦袋的。像羲和這樣酗酒瀆職的天文主管，幾乎是個空前絕後的例子。由於天文官的特殊身份，君王一般對他們是寬容、禮遇的，不像對其他官員那樣動輒「推出午門斬首」，後來的各朝代，除了極個別陷入獄案的情況，天文官很少有被殺頭的。

美國時間8月21日，北京時間22日凌晨，美國將迎來千載難逢的日全食奇觀。有機會去到現場的小夥伴請不要大意的參加我們的攝影大賽！http://cnastro.china-vo.org/。

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