鳥類學大師——鄭作新

著名鳥類學家鄭作新1906年出生於福建省福州市，祖籍福建省常樂市。他是我國現代鳥類學的奠基人，中國科學院院士，動物研究所研究員，九三學社第七屆中央委員會委員。在他之前，我國的鳥類學研究幾乎是一片空白，很多學校連教材都是用的國外的版本。而在鄭作新院士半個世紀的努力下，中國鳥類學研究的廣度、深度和速度，都處於我國動物學發展的前沿。他還編纂了《大學動物學實驗教程》(1933年由商務印書館出版)、《脊椎動物分類學》和《普通生物學》(1938)等教材，為下一代的培養打下了堅實基礎。

鄭作新從小聰敏好學，成績一直名列前茅，小學時就連續跳級，中學畢業時他才15歲。由於不到大學入學年齡，經學校再三推薦才被允許參加考試。結果，他以優秀的成績順利被福建協和大學破例錄取，成為該校年紀最小的大學生。在用三年半修完大學四年的課程後，鄭作新考入了美國密歇根大學研究院生物系。在那裡他獲得了碩士及博士學位，還被授予了Sigma Xi金鑰匙獎——美國大學研究院獎勵學生的最高榮譽。他所撰寫的博士論文《林蛙生殖細胞發育史》發表在德國較高水平的學術刊物Zeitschift fur Zellforschung und Mikroskopische Anatomie上。雖然留在美國發展將會有很好的前景，但是鄭作新毅然選擇了回國。這其中有個令人肅然起敬的故事。

初到密歇根大學，圖書館裡豐富的書籍大大開闊了鄭作新的眼界。特別是鳥類展覽廳，裡面有各種各樣的標本，不同的鳥起飛、跳躍、鳴叫的樣子都是那樣逼真。其中有一面展示牆，上面整理彙集了一些中國常見的鳥類，都標註有明確的名稱，他把那些鳥的名字、科屬、形態特徵都記下來，甚至還為這些鳥畫了素描草圖，不斷和自己腦海里的那些家鄉的鳥的形象進行比對。這些讓他積累了不少對鳥類直觀的認識。後來在展覽廳里，鄭作新看到一隻紅腹錦雞，他認出這是中國特有的雞種，產自秦嶺，陝西寶雞縣即以它命名。但是標註上卻寫著：該雞由瑞典學者林耐於1758年發現，並用拉丁文命名。明明是中國的雞卻是被外國人發現並命名，這件事情刺痛了鄭作新的神經，他下定決心轉向研究中國的鳥類，以防止這種事情的再次發生。於是在婉拒了幾所美國大學的聘請後，鄭作新於1930年回到祖國。

回國後他受聘於母校協和大學，歷任教授、院長等職。教學期間，開始對中國鳥類進行全面考察，1941年發表了《三年來邵武野外鳥類觀察報告》，受到當時世界生物學界的重視。1947年發表了《中國鳥類名錄》，這是我國學者首次自行研究編纂的全國性鳥類名錄，其中列出中國鳥類1087種、912亞種，合計1999種和亞種，不但超過從前外國人撰寫中國鳥類共1031種和亞種的數目，而且還做了不少改錯訂正工作。同年，他還在中國科學社主辦的《科學》刊物上，發表了《中國鳥類地理分布的初步研究》，此文對中國動物地理學研究有著開拓性影響。

此後的時間裡，鄭作新沒有停止鳥類研究的步伐，他寫了《麻雀食物分析的初步報告》、主編出版了《中國經濟鳥類志》、編寫了英文的《中國鳥類區系綱要》等，對中國鳥類研究做出了重大的貢獻。

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