從太空中看日食：氣象衛星圖像顯示月球陰影經過地球

北京時間8月21日消息，據國外媒體報道，北美的日全食即將開始，月球的影子將再一次經過地球表面，為無數的幸運者提供一次觀賞日食奇觀的機會。數以百萬計的人們將觀看並記錄這一事件，但如果把視角放到太空，在那裡拍攝一段日食過程的延時視頻，那無疑將是真正「一手」的見證。

2016年的太平洋日食期間，日本的向日葵8號氣象衛星捕捉到了月球陰影經過太平洋的時刻，細節的清晰程度令人難以置信。

這段視頻由宇航員斯科特·曼利（Scott Manley）發布在Youtube網站的個人頻道上。視頻一開始，可以看到日夜之間的明顯界限出現在東方。2016年3月9日，就在日食發生之前，黎明開啟，陽光照耀在地球一側的絕大部分表面。

當月球經過地球和太陽之間時，可以看到它的影子出現在西方，接著又覆蓋了太平洋上的一大片區域。影子以對角線的軌跡，從圖像的左下方運動到右上方。在這一過程中，影子覆蓋了印度尼西亞，那裡能看到日全食；馬來西亞以及東南亞和澳大利亞的大片地區的人們，則目睹了日偏食。當月球部分遮擋住太陽光線時，太陽看起來就像是一塊被咬了一口的圓形餅乾。

當地時間8月21日，精彩絕倫的日全食將在時隔近一個世紀之後再一次橫跨美國，從俄勒岡州一直到南卡羅來納州。日食一定發生在「朔」，即農曆初一當日，此時月球直接經過地球和太陽之間。

據報道，超過一千萬美國人計劃前往日全食跨越的14個州，觀賞這一難得一見的奇景。從東海岸到西海岸，這14個州將經歷短暫的黑暗，持續時間約為兩分鐘。

美國航空航天局（NASA）解釋稱，日全食發生時，月球完全遮擋住了太陽，此時會顯現出日冕「如同珍珠般的白色光暈」，這是肉眼在其他任何時候都不可能看到的。日全食的發生要求月球和太陽完美地連成一線，使從地球上看到的月球體積與太陽體積剛好吻合。

俄勒岡州的林肯海灘將是第一個看到日食的地方，日偏食將出現在當地時間上午9點5分，而日全食將出現在10點16分。最晚看到日全食的地方是南卡羅來納州的查爾斯頓，出現在當地時間下午2點48分。

在英國等地方，人們只能看到日偏食，而在當地時間8月21日，美國14個州的人將觀賞到日全食的奇景。

在大約一個半小時的時間內，日食將經過俄勒岡州、愛達荷州、懷俄明州、蒙大拿州、內布拉斯加州、衣阿華州、堪薩斯州、密蘇里州、伊利諾伊州、肯塔基州、田納西州、喬治亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州。

「日全食是一場三方舞蹈，參與者有月球、太陽和地球，」NASA戈達德太空飛行中心的月球學家理查德·馮德拉克（Richard Vondrak）說，「它只能發生在月球和太陽在太空中完美連線的時刻。」

日食愛好者邁克爾·艾斯納（Michael Aisner）表示，日全食過程的數學「令人驚奇」。太陽的直徑大約是月球的400倍，而地日距離又差不多是地月距離的400倍。

英國皇家天文學會警告稱，在觀察日食的過程中需要非常小心，永遠不能用肉眼直接透過望遠鏡觀察日食，因為這會對眼睛造成永久損傷。「即使肉眼直視太陽也是危險的，太陽鏡也無法起到保護作用。醫院常常會遇到在觀看日食時眼睛受傷的患者，不要成為其中的一員，」該學會警告道。

雙筒望遠鏡是觀察日食的良好工具，可以看到太陽黑子以及月球經過時太陽光線的奇妙變化，但一定要裝上保護性的鏡片。

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