電子寵物進化出 AI 來治癒群體性孤獨，你要不要養一隻？

8 月 15 日，眾籌平台 Kickstarter 上出現了一個名為RoVR的電子寵物項目， RoVR 將通過虛擬現實（VR）和人工智慧（AI），讓用戶可以在 VR 環境中養育一個專屬小狗，目前小狗的原型是秋田犬。

進化鏈末端的電子寵物狗有 AI 加持

（騰訊視頻）

進化到了 VR+AI 技術加持的電子寵物狗，是這樣的：

在 RoVR 里，小狗會在你出門的時候變身「拆遷隊」，會在你回家的時候開心地翻出肚皮跟你玩耍，在你投食的時候搖尾巴等候。

而日常的飼養、玩耍、訓練等養育習慣也會養成小狗的習性，你還可以教會它各種口令，而它也會通過機器學習技術來「察言觀色」，讀懂你的情緒和喜好，再有的放矢地賣萌撒嬌。

RoVR 的創作團隊叫做 Ridgeline Labs，是麻省理工學院孵化器 Play Labs 中的一員。團隊主創認為，很多人從小喜歡動物，卻因為父母反對等原因不能擁有一隻寵物，即使長大工作了也依然沒有足夠的時間、精力去養一隻真狗，因此，他們就開發了這樣一款虛擬現實與人工智慧結合的寵物模擬器。

（圖片來自：Pixabay）

人類為什麼要養狗？14000 年前，人類將狗馴化。在漫長的歷史歲月里，狗的功能有很多，幫助人類狩獵、放牧、看護，提供陪伴，或者成為肉源，直到今天也沒有改變。

隨著工業社會的發展，農業和畜牧業也逐漸被工業化，人們的蛋白質來源也越來越豐富。因此，狗的人類社會中的陪伴功能，開始佔據越來越大的比重。

但在城市裡養一隻狗依然是不少人的奢望，因為狗需要佔據住所的空間，需要一定的運動量，還需要人類的陪伴，否則焦慮的汪星人就會拆家和生病。

電子寵物從未落後科技潮流

電子寵物，屬於養成類遊戲的一種。從早期的 PC 到移動互聯網的寵物養成遊戲，到智能硬體領域的電子寵物遊戲機，到 AR/VR、人工智慧，電子寵物從未在科技潮流中落後或缺席。

（圖片來自：

news.com）

對於不少 80、90 後而言，人生中的第一個電子寵物，是活在「拓麻歌子（tamagotchi）」里的。半個巴掌大的遊戲機，黑白屏幕里活著一隻小傢伙，屏幕旁邊有三個按鈕，這個 1996 年上市的攜帶型電子寵物機曾風靡亞洲。其實這個遊戲機里的動物種類不一定是狗，但你需要給它餵食、洗澡，帶它看病或者玩耍，而它也會在固定的時間呼喚你。

（真板亞紀）

「拓麻歌子」最初的產品概念，來自日本萬代公司的真板亞紀。「拓麻歌子」推出和風靡的時期，正是日本經濟泡沫破裂的 90 年代，當時真板亞紀做市場調研發現，不景氣的經濟和沉重的生活壓力，讓飼養寵物成為很多小孩子的奢望，而當時不少女性也希望能夠通過寵物的陪伴來寄託情感。

（菲比精靈 Furby）

與「拓麻歌子」同期的電子寵物遊戲機，還有「菲比精靈（Furby）」，兩者的銷量都曾高達千萬級。「菲比精靈」在 1998 年上市，橫掃在歐美地區，這個 5 英寸高的小玩具，不僅有多個觸摸感應器，對人們的觸摸能做出相應反應，還能學習語言，根據用戶的飼養習慣養成相應的性格。

最初電子寵物存活在遊戲機、電腦和手機裡面，各大遊戲平台上也一直有各種各樣的寵物養成類遊戲。

（世嘉 Wappy Dog）

在智能硬體領域，也有電子寵物狗。 比如，任天堂貓狗養成遊戲大熱後，世嘉與 Activision 於 2011 年共同推出了一個硬體電子寵物狗—— Wappy Dog。Wappy Dog 在當年售價約 20 美元，白色和藍色為主色調，除了眼睛會根據情緒呈現出不同的顏色，它還能根據人們的手勢做出相應的動作。這個現在看來像個劣質兒童玩具的電子狗，曾在早年紐約玩具展上一度成為熱點。

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saferinternet）

AR 遊戲 Pokemon Go 是 2016 年全球熱議的現象級遊戲，雖然不算嚴格意義上的寵物養成遊戲，但其中的養成模式是遊戲中非常重要的部分。而這個遊戲能夠在這個人人低頭玩手機的時代里，讓人們拿著手機走到戶外，將虛擬世界與現實世界交織在一起。

我們為什麼要養電子寵物？

（圖片來自：

coolpetproducts）

我們養一隻電子寵物，真的就如 RoVR 的主創和「拓麻歌子」的真板亞紀所說的那樣，原因是：人會為其少年渴望卻不得之物而困擾終生？

或許沒有這麼簡單。

研究人與技術關係的社會心理學家雪莉 · 特克爾（Sherry Turkle），認為電子寵物也是機器人的一種，她在《群體性孤獨》一書中如此說道：

技術是極具誘惑力的，因為它能彌補人性中脆弱的一面。而我們是脆弱、敏感的物種。我們時常感到孤獨，卻又害怕被親密關係所束縛。

數字化的社交關係和機器人恰恰為我們製造了一種幻覺：我們有人陪伴，卻無須付出友誼。

遊戲的根本特徵是「假裝相信」，因為遊戲創造了一個獨立於現實生活的假想世界，而遊戲的參與者自願自主地遵從假想世界裡特有的規則和秩序。

當一個電子寵物向人們索求食物和陪伴時，它在某種程度是真實或者仿生的，當人們向電子寵物投入精力和關注後，它看起來就更加真實了。

那些從小玩「拓麻歌子」或者「菲比精靈」的兒童，捨不得自己的電子寵物挨餓、生病和寂寞，會給它餵食、清潔，陪它玩耍。不少兒童會在某個階段把電子寵物這種社會性機器當做朋友來對待，這跟他們對待社會性寵物或人的方式，是一樣的。

雪莉研究人與技術的關係將近二十年，她曾跟蹤研究了這樣的一群青少年，他們是電子土著（digital native），小時候伴隨電子寵物長大，長大後沉浸在互聯網中，從電腦屏幕中了解世界，手機不離身。

她發現，研發出電子寵物的人希望人們可以通過使用電子寵物，練習和提高社交能力，獲取成就感。但不少孩子在電子寵物養成中能夠輕易獲得成就感，而在現實世界中卻遭遇重重困難，因此那些在現實世界中遭遇到挫敗感的孩子，就會繼續轉向電子寵物這個虛擬世界，尋求安全感和成就感。

這位信息技術領域的「弗洛伊德」說：

因此機器人不再是無害的娛樂，而是具有強大力量，因為我們會對它們產生心理依附感，這種依附感改變了我們在這個世界存在的方式。

根據最早接觸電子寵物的時間，我們可以把人群粗略分為兩種：較早接觸那個群體，他們在電子寵物取代了人的陪伴下成長；較晚接觸的那個群體，他們是長大成為有社會經驗的成人後，為獲得放鬆和娛樂而接觸電子寵物。毋庸置疑，這兩個群體對電子寵物的看法和依賴程度，是不一樣的。

人類從小需要與人交往，才能擁有換位思考和建立親密關係的能力，而在電子寵物陪伴成長的那個群體，無法從中學習到這些東西。這些缺失，會讓他們更容易感受到孤獨。算一算，90 年代玩電子寵物機的那一撥小孩子，已經長大了，年齡洽好與 RoVR 主創團隊以及遊戲目標受眾相符。

如此看來，電子寵物進化背後，是科技在治癒群體性孤獨，但這真的能治嗎？

題圖來自 Pixabay

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